本田如何打磨出全新雅阁 - 彭博社
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本田汽车公司于1985年开始开发一款新车,几个月内便引发了轩然大波。美国销售代表要求:“要让这款车宽敞且可靠。”日本经销商则高呼:“要让它性感且运动。”工程师们对新发动机进行调整,市场营销人员则为不同的口味而烦恼。与此同时,财务人员倡导在所有市场销售同一款车的既定做法——一款全球车。情绪高涨,瘫痪出现,截止日期被错过。“那段时间并不愉快,”项目负责人宫本武臣回忆道。
在所有的混乱中,本田最终在两款半成功的车型上花费了额外的数百万。名为Vigor的五缸车,专为日本市场设计,最终在日本销售良好,但在美国却不尽如人意。一款四缸车型Accord则令美国买家惊艳,成为过去三年美国销量第一的车型——但在日本却惨淡无比。因此,当本田开始研发94款Accord,计划于明年秋季上市时,做出了一个基本决定:忘掉全球车。为美国、欧洲和日本开发Accord的不同版本。但通过使每款车至少50%相同——包括底盘和变速箱,来节省大量资金。
不再出现失误。这应该能避免上次轮回中的许多失误。例如,在1986年,本田的研发团队推出了一款活泼的五缸直列发动机,并将其推向Accord。立刻,本田的美国团队就反对。将气缸前后排列会占用内部空间,这对美国市场来说是一个重大错误。而且本田在美国有一家四缸发动机工厂,重新改造将非常困难。
关于造型的争论进一步加剧:车身是否应该根据不同市场进行定制?本田的共识管理,源于其创业时期,意味着除非每个人都同意,否则什么都不会发生。但到这个时候,公司已经变得如此官僚,以至于讨论陷入循环。时间不够了。因此,本田决定推出一款单一的雅阁,尽管在日本宽度为66英寸,但比竞争对手的车型窄了2到4英寸。为了使用其新发动机,本田开发了Vigor。
所有的犹豫不决让本田总裁川本信彦感到不满。“我不会再容忍的错误就是优柔寡断,”他说。在1991年3月,他下令进行本田历史上最大的重组,按产品线划分公司,并亲自掌控汽车业务。今年,他将本田的全球汽车业务划分为不同地区,以更好地满足当地口味。美国、欧洲和日本的设计师可以为他们的雅阁赋予独特的外观,只要遵循两个指导原则:将开发成本减半与之前的车型相比,并广泛使用共享零部件。
为了使工作更加顺利,本田在早期获得了额外的美国输入。从1990年8月开始,来自本田位于俄亥俄州玛丽斯维尔工厂的约56名工程师带着家人来到日本,时间长达三年。他们的任务是帮助设计在俄亥俄州生产1994年款雅阁所需的设备。
在开发进行六个月后——而不是上次的18个月——本田召开了一次头脑风暴会议,会议包括来自美国和英国的约100名市场、销售和设计人员,而本田的新欧洲工厂刚刚开业。高层本田执行官岩仓慎也估计,本田的美国团队为四门雅阁的开发贡献了30%,而之前的车型仅为10%,而对于雅阁旅行车的贡献则为80%,而早期车型为50%。
冒险的举动。美国的雅阁仍然是秘密。但岩仓表示,它将比当前型号稍短、更宽,并且更具“豪华感”。宫下补充说,它看起来会更运动化。但它不会发生根本性的变化。事实上,本田可能不会提供V-6发动机,因为岩仓希望通过新的四缸发动机获得类似的动力,同时节省成本并保持燃油经济性。这是冒险的:三大汽车制造商、丰田和马自达都提供V-6。
无论本田做出什么决定,它的错误空间都很小。雅阁占公司美国销量的一半。而福特渴望雅阁的第一名排名。根据沃德汽车报告,截至11月,已售出359,146辆雅阁,仅比福特的金牛座多出14,719辆。雅阁的市场份额今年略微下降至4.8%,而金牛座为4.6%,丰田凯美瑞为3.4%。福特正在大量销售给租车公司,希望能够超越。现在的问题是:本田的新策略能否生产出一款能够继续成为家庭轿车之王的雅阁?