美国在台北有些谄媚 - 彭博社

没有什么比3000亿美元更能帮助交朋友的了。自从台湾在1991年宣布将花费如此巨额资金进行一项为期六年的基础设施计划以来，曾经避而远之的欧洲国家纷纷派遣高级官员前往台北，企图在该项目中分一杯羹。然而，华盛顿——担心冒犯北京——仍然维持着对台湾的内阁级访问禁令已有13年。在激烈的合同竞标中，美国高管们担心华盛顿的谨慎会让他们失去获得台湾数十亿美元的机会。

现在，这些高管们都笑了。在一项重大的政策转变中，美国贸易代表卡拉·A·希尔斯于11月30日至12月3日访问台北，与包括李登辉总统在内的商业和政府领导人会面。台湾人将此次访问视为两国关系的突破。这一访问恰逢布什总统在中国反对下决定向台湾出售F-16战斗机。“这些事件早该发生了，”一位外交部官员说。

充满希望。两国之间的贸易关系相当良好。现在不到三分之一的台湾出口流向美国，较1980年代中期的近一半有所下降。此外，过去五年中，台湾与美国的贸易顺差减少了一半，预计今年为80亿美元。但希尔斯有很多话要说。她主张加强对美国知识产权的保护，特别是现在高科技产品如个人电脑和软件已成为台湾增长最快的出口商品。她还提到了台湾 allegedly 操纵其货币以使其出口更具竞争力。“我们需要更多的对话，更多的沟通，”台湾中央银行行长谢盛沛说，但他否认任何货币操纵。

希尔斯为美国公司争取在台湾的能源、通信、环境和交通项目中获得份额。她还提出了美国对招标公平性的担忧。这些问题之前曾被讨论过，但从未有过像希尔斯这样地位的发言人。“人们会坐起来注意到这一点，”台北美国商会执行董事温切尔·M·克雷格预测。

美国人当然希望如此。他们已经赢得了价值约10亿美元的合同，占外国人总合同的30%。但一些最大的机会却溜走了。以台湾正在建设的固体废物焚烧炉为例，以处理沿河堆积的巨大垃圾。西屋电气公司曾希望提供这些焚烧炉，但到目前为止，价值约10亿美元的订单已授予三菱、NKK和高马等日本公司。

丰厚的奖品。美国高管们指责日本人在投标中串通。三菱公司的总经理和台北日本商会会长山口宏志否认了这一指控。台北表示将敦促当地企业与美国或欧洲企业合作，避免与日本企业合作。但这可能无济于事。“美国人仍然做得不够，”台北佳新水泥公司的总裁张安平说。他指责他们没有像日本人那样投入足够的时间、金钱和人力。

希尔斯的访问可能对西屋和通用电气公司提供最大的帮助，这两家公司都在关注一个丰厚的奖品：一个价值64亿美元的核电站。现在正在为这个长期延迟的项目提交投标。在如此大额的项目上，台湾人可能会查看最近谁在他们的客人簿上签名，休斯顿乔伊环境科技公司的副总裁陈扬仁说。他的公司已经赢得了约1.5亿美元的污染控制项目。“对于更大的项目，访问可能变得非常重要，”他说。

山丘将对另一个美国关注的问题产生较小的影响：正在拖慢整个计划的官僚主义。今年仅预算了280亿美元用于工作，正在进行的项目中约有30%落后于进度。政府现在承认，该计划的完成将远远超过六年。

在获得了高层华盛顿访客的愿望后，驻台美国人不敢掉以轻心。他们将很快写信给当选总统比尔·克林顿，请他派新的商务部长到台北。随着台湾人在欧洲结交新朋友，美国人认为他们需要尽可能多的帮助。