借助大型商店的强大影响力 - 彭博社

凭借巨大的市场力量，一小圈商人正在越来越多地决定美国消费品的生产和销售方式。他们甚至告诉最强大的制造商该生产什么商品、什么颜色和尺寸、运送多少以及何时运送。他们迫使供应商重新考虑销售对象、定价和促销产品的方式，以及如何构建自己的组织。

美国零售业的巨大整合产生了巨型“强势零售商”，他们利用复杂的库存管理、精细的商品选择，以及最重要的，竞争性的定价来挤压弱小的竞争者，吸引更多消费者的消费。超级强者的顶层包括Kmart、Target、Toys ‘R’ Us、Home Depot、Circuit City、Dillard等少数几家。当然，领头羊是沃尔玛。这个国家的第一大零售商预计今年将增长25%，销售额达到约550亿美元，而整体零售商的增长率幸好能达到4%。

这些零售商日益增长的影响力对消费者显然是有益的。首先，这些商店不断从美国的分销系统中挤出多余的成本，同时从供应商那里争取价格让步。许多人避开那些引入巨大低效的持续促销、优惠券和“特卖”。大部分节省的成本以更低的价格转嫁给消费者。而且，由于这些零售商利用复杂的信息技术密切关注销售情况，消费者在商店中更有可能找到他们想要的商品。

风险在于，小制造商缺乏应对对大型制造商固有偏见的资源或智慧，可能无法竞争。创新和冒险精神也可能会减弱。这些危险必须由联邦和州的反垄断机构进行严格监控。但来自强势零售商的压力也通过迫使制造商变得更加精简和灵活而使他们受益。他们在彼此之间以及与海外竞争对手之间变得更加具有竞争力。一些制造商通过降低成本或缩短周期时间，从外国制造商手中夺回了美国市场，甚至有些制造商凭借其新的效率成功进入了海外市场。