民主党新生要求国会改革某天 - 彭博社

他们以改革者的身份竞选，誓言要彻底震撼腐败的国会。但现在他们已经上任，63名新的民主党众议员似乎仅仅满足于拯救国家。“我们作为新成员，想要改变这个机构，但最重要的是，我们想要解决国家的问题，”当选代表谢罗德·布朗（D-俄亥俄州）说。补充道，当选代表科琳·布朗（D-佛罗里达州）：“人民最关心的是工作，工作，工作。”

民主党领导人并没有完全控制这批新立法者。但他们说服他们将改革计划搁置一旁。这些新成员已经被说服，打破华盛顿的僵局必须优先考虑——而这需要与领导层和克林顿白宫的合作。当选代表马乔里·马戈利斯·梅兹温斯基（D-宾夕法尼亚州）表示，内部改革可以等到国会通过投资税收抵免、研发激励和扩大个人退休账户之后。“我们必须刺激经济，”她说。“我们都想迅速行动，但我们不想不切实际。”

巨大的压力。为了让新成员放弃削减特权、罢免委员会主席——甚至可能罢免汤玛斯·S·福利（D-华盛顿州）议长的计划，领导们采取了一些巧妙的策略。首先，他们飞往三场与即将上任的新成员的区域会议，这给领导们提供了一个机会，在新成员有机会制定自己的计划之前，向他们展示国家问题的看法。他们还劝阻新成员参加在奥马哈计划的两党新成员会议。该会议最终失败，因为只有14名新成员到场，全部是共和党人。

为了施加压力，领导人提出了一个前所未有的提议，让每个新任议员都能参与除规则委员会外的所有委员会，而规则委员会没有空缺。很少有新任议员愿意牺牲在方式与手段委员会或拨款委员会的席位，以追求议长的特权和福利。

为了达成协议，民主党领导层承诺将来提供未指明的改革。而大多数曾在公职任职的新任议员则对1974年叛逆派所迫使的改革现在被广泛认为使情况变得更糟的提醒作出了回应。“在解决问题之前，你必须了解问题是什么，”当选代表埃迪·伯尼斯·约翰逊（德克萨斯州民主党）说，他是一名州参议员。

共和党新任议员指责对面的同事出卖了自己。“他们在竞选承诺和领导层之间陷入了困境，”当选代表詹姆斯·M·塔伦特（密苏里州共和党）指出。“我一点也不惊讶。”但共和党人并没有失去对新任议员团结的希望。当选代表蒂莉·K·福勒（佛罗里达州共和党）曾与杰克逊维尔市议会的民主党多数派合作，计划在国会1月开会前召开新任议员的两党会议。“我希望我们能进行一些联盟建设，”她说，“但我也足够现实，知道这不会容易。”新任民主党人表示，他们最终会回到改革议程上。“选民们对华盛顿特权的滥用感到厌倦，”当选代表蒂姆·霍尔登（宾夕法尼亚州民主党）说。“我们必须恢复人民之屋的诚实和正直。”

不过，目前，新任议员愿意推迟改革，专注于比尔·克林顿的经济议程，这对领导层来说是一个重大突破。但除非选民愿意在下次选举时给予国会很多改善经济的赞誉，否则这些新任议员可能会发现很难解释他们为何如此迅速地搁置改革承诺。