新英格兰阴霾中的一抹绚丽 - 彭博社

由于国防和计算机制造业的削减，新英格兰的噩梦似乎永无止境。自1989年以来，该地区的六个州贡献了美国三分之一的失业。1990年和1991年，其商业失败的增加超过了所有其他地区。那些行业的裁员仍在继续：在接下来的几周里，巨头数字设备公司预计将增加近10,000名被解雇的员工。

但在阴霾中却有一个令人惊讶的曙光。在经济衰退的破坏中，一些快速增长的小型软件、通信、环境和生物医学公司正在将新英格兰从困境中拉出来。这些高科技公司雇佣了许多经济衰退的受害者，并进入了被衰退企业腾出的现在更便宜的房地产，正在塑造一个充满活力的新经济，并重新定义该地区的未来。麻省理工学院的研究员大卫·兰普（David Lampe），一位新英格兰技术专家，预测“这将是一个建立在研究和先进轻制造基础上的小众经济。”

屋顶提升。新活力的证据开始在数字中显现。过去一年，新英格兰的失业率下降，即使全国的失业率在上升（图表）。反映对熟练工人需求的工资在过去三年中增长速度超过了全国平均水平。该地区受困的银行大幅改善了他们的资产负债表。住房市场正在回暖：新的住房许可证数量达到了1980年代初期的水平，1992年的增长应该是美国最强劲的之一。

小型初创公司——以及新进入该地区的大公司——正在大量招聘熟练工人。苹果、日立、三菱电机和冲电气工业最近开设了主要的软件和基础研究设施。制药公司也是如此：德国的巴斯夫集团和日本的卫材公司设立了生物技术和药物研究中心。新英格兰的生物技术初创公司吸引了大量资本：自1991年以来，约有14亿美元的新股权。

即使计算机制造商已经缩减规模，软件公司也承担了大部分的空缺。软件及相关职位的数量在经济衰退期间持续上升。位于马萨诸塞州列克星敦的环境软件初创公司ConSolve Inc.的工程副总裁罗伯特·F·古尔维茨表示：“行业内人们面临的最大问题是找到一份有趣的工作，而不是找到一份工作。”

这些软件公司大多数在招聘曾在大型制造商工作的人员。在过去十年中，47岁的销售经理加里·H·盖斯勒在计算机视觉、数据通用和麦克唐纳·道格拉斯等巨头之间跳槽，之后加入了只有35名员工的小型ConSolve。他的展望是：“我比多年来都更加乐观，”他说。

脑力工作。曾经庞大的计算机制造商王实验室公司（现处于第11章破产保护）裁减的熟练工人被众多高科技初创公司所吸纳。在新罕布什尔州，新兴网络供应商Cabletron Systems Inc.招聘了如此多的王公司员工，以至于其员工现在称其为王北。位于马萨诸塞州马尔伯勒的Cytyc Corp.在一位曾在王公司工作的成像专家的帮助下，开发了其第一款产品，一种用于筛查宫颈癌的宫颈抹片扫描机。在王公司的计算机服务业务工作了11年后，弗里茨·布朗在快速发展的马萨诸塞州坎顿的Corporate Software Inc.找到了项目经理的职位，这是一家PC软件销售和培训公司。

其丰富的人力资本为新英格兰的转型提供了强有力的开端。新的雇主表示，该地区的技术熟练劳动力是全国最受教育的，提供了强大的诱因来选择在此落户。“我已经可以证明我们的开发效率比日本更好，”日立计算机产品公司高级副总裁加藤义彦说，他管理着该公司位于马萨诸塞州沃尔瑟姆的新软件开发中心。该中心的设立旨在吸引来自该地区计算机公司的优秀人才，过去一年已招聘了70人，并预计明年再增加30人。

新英格兰的国防承包商正在与大小公司分享他们的技术技能。当医疗初创公司PracSys Inc.寻求其首款产品——一种新型医疗扫描仪的软件支持时，收到了来自国防承包商的免费帮助提议，他们希望为程序员提供可以应用于商业工作的经验。在过去的15个月里，DEC的研究副总裁塞缪尔·H·富勒已三次前往麻省理工学院运营的林肯实验室，进行联合项目的讨论。“在之前的10年里，我根本没有去过那里，”富勒说。

新英格兰的风险投资联系和顶尖大学也在推动其经济发展。风险创始公司和零阶段资本公司都在为小型初创企业开始新的基金——这是自1989年以来的首次。而麻省理工学院每年创造六家新公司的记录自1986年开始追踪衍生公司以来并没有减缓。

太聪明了？新英格兰的办公空间过剩甚至还有一个积极的方面。只需问问128号公路办公园区大亨詹姆斯·L·麦基翁。他的西卡明斯公园在去年四个大租户搬出六栋建筑中的两栋后似乎面临麻烦。麦基翁降低了租金，这些空间及更多的空间被55家公司迅速租走。该公园的入住率已从1989年的77%回升至现在的86%。“我们看到来自医疗实验室、生物技术实验室和研发实验室的很多活动，”麦基翁说。“空间更便宜，创意依然存在。”

然而，一些经济学家担心，新英格兰无法完全恢复1980年代的活力，因为其经济主要依赖于研发。东北大学劳动市场研究中心副主任保罗·E·哈灵顿（Paul E. Harrington）认为：“新英格兰需要警惕那种自以为是的知识傲慢，认为：‘我们如此聪明，我们将凭借智力恢复。’”1980年代，国防和计算机制造业是增长的最大来源。但由于与全国其他地区相比，工资和住房成本仍然很高，企业并没有在新英格兰设立制造业。这可能对未来的增长造成真正的限制。

尽管如此，新英格兰的教训是全国其他地区可以借鉴的：在技能、知识和创新方面建立强大的基础，是振兴疲软经济的最佳选择。