反垄断并不在比尔·克林顿的短期计划中 - 彭博社

商业有很多担忧，因为比尔·克林顿准备冲击华盛顿。但这里有一个令人振奋的消息：克林顿团队似乎没有进行反垄断斗争的倾向。新任民主党反垄断者在司法部的表现可能比商业界预期的要友好。

原因，简单来说，就是竞争力。“克林顿更可能欢迎企业之间的合作活动，”加州大学伯克利分校的法律教授托马斯·M·乔尔德说，他曾就反垄断问题向克林顿团队提供建议。“他不会将每个财团视为操纵价格的阴谋。”

克林顿知道，自吉米·卡特热衷的反垄断者离开政府以来，世界已经发生了变化。在全球化经济中，规模往往意味着生存而非恶劣。而且，克林顿的许多经济顾问公开钦佩日本和欧洲的工业联合体。“在接下来的10年中，将反垄断与国际竞争力结合起来将是一个挑战，”乔治城大学的法律教授、克林顿反垄断顾问罗伯特·皮托夫斯基说。“市场力量正在迫使监管者进行全球思考。”绿灯？克林顿的任命将表明他的政策。司法部反垄断局的候选人包括皮托夫斯基；纽约大学法律教授埃莉诺·M·福克斯；康涅狄格州助理检察长罗伯特·M·兰格；以及来自斯卡登、阿普斯、斯莱特、梅赫和弗洛姆的纽约律师斯蒂芬·M·阿克辛。没有人是反垄断狂热者。

但新民主党人不会仅仅接受共和党的放任自流。“没有整体假设认为商业可以做错事，”纽约大学的福克斯说。一个可能的加强执法目标：供应商、制造商和分销商之间的亲密安排。共和党的反垄断者通常将对这种“垂直限制”的攻击留给私人诉讼和各州。例如，康涅狄格州的反垄断执法者兰格曾帮助领导对三菱公司的50州诉讼，指控其与分销商共同设定电视零售价格，并在1991年对任天堂公司发起类似的多州诉讼。这两家公司都在没有承认错误的情况下达成和解。

民主党反垄断者也可能会更加严格地审视可能导致消费者成本上升的合并和价格协议。里根和布什的官员很少挑战合并，而是攻击公路承包商、垃圾清运商和学校牛奶供应商的地方串标行为。民主党可能会追查国家层面的阴谋，将地方问题留给各州。克林顿派可能会对有助于全球竞争力的合并给予绿灯，但他们会首先要求公司证明拟议的合并不违反法律。在里根执政期间，合并通常会被批准，除非挑战者能够证明它们损害了竞争。

失望。一些怀疑者怀疑这种新思维是否深入人心。前里根反垄断者查尔斯·F·鲁尔怀疑民主党的民粹主义本能可能会压倒他们对竞争力的关注。他担心只有少数高调的合并可能会因全球原因获得批准。“这将对美国公司的竞争能力造成重大伤害，”他说。事实上，克林顿正受到党内自由派的敦促，要采取强硬立场。前俄亥俄州民主党人霍华德·M·梅岑鲍姆参议院反垄断小组的首席顾问爱德华·O·科雷亚担心，对商业的过度支持会抑制竞争并提高价格。

但自由派可能会感到失望。全球视角似乎深深植根于克林顿派的思维中。对于商业来说，总是准备好期待民主党带来最坏结果的消息，这是一个令人振奋的消息。