铃铃！哦，凯恩斯先生，这是个紧急情况 - 彭博社

根据一位受人尊敬的经济学家的说法，一个幽灵正在困扰工业世界：逐渐加剧的向下滑坡的抑郁威胁，令人想起1930年代。他说，避免这种灾难的最好方法是遵循一个在商业和经济界仍然引起反感的人的建议：约翰·梅纳德·凯恩斯。

这一观点并非来自一个自由主义意识形态者，而是来自一个保守派智库——美国企业研究所的常驻学者。在最近的一篇aei评论中，经济学家约翰·H·梅金认为，财政正统观念——“减少预算赤字总是一个好主意”的观念——在全球经济政策制定中占据主导地位，而此时这一观念显然是不合适的。

梅金指出，凯恩斯的基本见解是，政府财政政策应该作为一种“逆周期”工具积极使用，既通过赤字扩张来对抗经济放缓，又通过预算约束来抑制繁荣。政策制定者在1960年代和1970年代扭曲了凯恩斯主义，未能在经济周期的上升阶段转向财政约束，最终导致通货膨胀爆炸。

梅金表示，问题在于，这一经历的创伤使政策制定者拒绝了凯恩斯关于在经济收缩期间需要财政刺激的原始信息的有效性。事实上，即使在疲软的世界经济进一步恶化、通货膨胀创下新低的情况下，各国政府仍然继续偏爱紧缩的财政政策。

摩根担保信托公司的经济学家报告称，比利时、法国、德国、意大利、西班牙、瑞典和其他欧洲国家正在朝着财政约束的方向发展（图表）。与此同时，在遭受衰退困扰的英国，财政政策仅略微刺激。而在日本，政治争吵和因税收减少而导致的赤字扩大威胁正在延迟预算刺激的通过。

美国的前景也很成问题。梅金指出，1992财年的财政政策在一定程度上是刺激性的，部分原因是布什政府降低了预扣税率。但这将导致税收退款减少，并在1993年出现财政收缩。

关键问题是比尔·克林顿是否能够扭转这种趋势，他发誓要缩减赤字。克林顿计划在不增加赤字的情况下转移税负和支出方向，但这对当前预算中的财政拖累几乎没有影响。梅金表示，最佳的做法是提前减税以刺激投资和支出，并将其与削减未来福利支出的坚定承诺挂钩。但这样的承诺在国会的财政保守派和谨慎的金融市场中将很难推销。

总之，意识形态和政治约束似乎导致美国和其他国家忽视凯恩斯的原始信息，在经济疲软的情况下采取财政紧缩政策。“如果这些政策被积极推行，”梅金警告道，“它们可能会导致全球经济萧条。”