他们通过关注他人的事务赚取巨额利润 - 彭博社

达拉斯顶尖企业之一是电子数据系统公司。自从罗斯·佩罗于1962年创立该公司以来，它已经发展成为一个价值80亿美元的计算机服务巨头。现在由通用汽车公司拥有，EDS的主要业务之一是外包——以固定价格管理客户的数据处理操作。因此，当达拉斯县授予一份为期七年、价值3500万美元的外包合同时，谁获得了这笔生意？不是本土的EDS，而是来自宾夕法尼亚州马尔文的系统与计算机技术公司。

谁？SCT是一家价值9100万美元的外包和软件公司，是在EDS、计算机科学公司和IBM等巨头阴影下蓬勃发展的数十家小型外包商之一。它们通常在行业上比大公司更具专业性，正在争夺高利润的合同，并在计算机服务领域建立强大的第二梯队。EDS以达成价值1亿美元或更多的外包大交易而闻名，试图通过向达拉斯官员展示其少数几个市政客户之一——洛杉矶的一家医院来赢得他们的青睐。但SCT之前的十几个市政合同使其赢得了这份合同，董事长兼首席执行官迈克尔·J·埃米表示。

外包或设施管理是今年美国一个价值122亿美元的市场，市场研究公司Input的副总裁J.P.理查德估计。他表示，到1997年，这一市场将达到277亿美元。但这个行业高度分散。作为领导者的EDS去年仅占总市场的13%，为专业公司开辟了盈利的利基市场。

许多公司，如BISYS集团、ALLTEL的系统信息服务部门和FIserv，主要集中在银行业。其他公司则专注于医疗保健、公用事业和电信。“我们并不是想要为所有人提供所有服务，”系统信息的董事长兼首席执行官约翰·E·斯图里说。

最近，小型外包商开始引起华尔街的关注。它们的吸引力在于：可防御的细分市场营销、每年高达25%的增长率，以及看似安全、可预测的收益。例如，位于新泽西州小瀑布的BISYS集团，年收入7300万美元，其中没有客户的收入超过2%。董事长兼首席执行官林·J·曼古姆表示，超过90%的收入每年都会重复出现。BISYS是1989年从自动数据处理公司收购的一个部门，去年三月以每股11美元公开出售了40%的股票。现在的交易价格为17又1/8美元。“两年前我们甚至不知道‘外包商’这个词，”曼古姆说。“现在，我们就是一个。”

促使许多企业，尤其是银行，进行外包的原因是迫切需要替换自家开发的1970年代老旧系统。这些系统在应对新法规和计算机技术时变得越来越难以更新。“这是一个动态环境，”摩根士丹利公司的计算机服务分析师詹姆斯·C·门德尔森说。“服务公司充当了缓冲。”通常，他们可以将客户转换为更新、更有用的系统，同时将技术成本削减多达50%。

依靠它。SCT以乔治华盛顿大学为例，展示外包的好处。像许多机构一样，这所位于华盛顿特区的学校感受到资金紧张的压力，而行政成本每年上升11%。由于操作与1980年代早期的IBM大型计算机紧密相关，变更操作变得困难。

去年，SCT用一台更强大的价值50万美元的Sequent计算机系统替换了那台价值400万美元的系统。它运行SCT的大学Banner软件，将为1000台桌面计算机提供服务，使教师和管理员能够即时访问学生信息、课程安排等。考虑到硬件、软件，并将计算机工作人员减少25人，新系统每年为乔治华盛顿大学的运行成本为480万美元，而大型计算机的运行成本为700万美元。

这些公司未来会怎样？很可能会强劲增长，因为几乎每个行业都在考虑外包以帮助降低成本。至于新的竞争者，主要候选者是EDS、IBM和其他大公司。在他们的通用外包领域，利润率正在收紧，他们只是以比客户更低的成本运行现有系统。但为了扩大他们的范围，这些巨头将不得不在行业特定软件上进行大量投资——或者收购已建立的专业外包公司。无论哪种方式，看来，专业公司都能获胜。