布什在贸易谈判中的恰当发球 - 彭博社

历史可能会记录，在布什总统因对经济政策关注不足而失去选举的前一天，他奇迹般地拯救了被称为乌拉圭回合的108国贸易谈判。通过对法国葡萄酒征收200%的关税，因一场关于动物饲料的模糊争端，布什突然为已经停滞了一年多的谈判注入了活力。

布什微不足道的3亿美元贸易报复似乎实现了六年谈判和三次国际经济峰会未能做到的事情。也就是说，它促使欧洲共同体与美国就农业补贴这一关键问题进行谈判。尽管整个努力可能最终未能达成全面贸易协议，但布什政府在谈判中明智地运用胡萝卜加大棒的方法，为下一任白宫主人提供了一些宝贵的经验教训。

警告。新贸易物理学的主要教训是：外国补贴或贸易壁垒往往会保持不变，除非受到外部力量的影响，在这种情况下就是美国报复的威胁。根据国际经济研究所的一项未发表研究，这一点在1985年得到了证实，当时国会通过了一项严格的贸易法，谈判的成功率从三分之一上升到三分之二。

尽管经济学家们不断担忧，警告美国的激进单边行动会引发贸易战，但在研究中审查的67个案例中，只有8个案例导致美国兑现了其报复威胁。而且只有一个案例引发了反报复——与欧洲在意大利面、柑橘、柠檬和核桃上的小争端。

但是IIE研究的作者警告不要将Riddick Bowe的方法视为停滞贸易谈判的灵丹妙药。“如果你有一个明确的障碍和一个明确的目标，这可以是一个有效的工具，但这只是实现有限目标的有限手段，”研究员Kimberly A. Elliot警告道。

并不是所有对外国障碍的报复警告都有效。美国在1989年和1990年威胁印度，如果不向美国金融服务和投资开放边界，就会实施贸易制裁。印度无视了这一威胁，而美国也退缩了。尽管偶尔会出现这样的失误，美国贸易代表Carla A. Hills还是成功地撰写了打开市场的书籍。她的记录中的一些主要结论：

-- 仔细选择目标。Hills在选择白勃艮第葡萄酒作为贸易报复的主要目标时非常精准。法国在减少欧共体农业补贴方面一直是主要的拖延者，而法国农业部长——对美国政策的尖锐批评者——来自该地区。在与中国的类似案例中，公布一份详细而广泛的美国制裁目标清单帮助促成了中国迅速承诺取消对许多美国进口的障碍。

-- 保持合法。美国在当前案件中赢得了两项决定，这一案件是在多边贸易谈判的赞助机构——关税与贸易总协定下的一个准司法小组进行的。欧共体无视GATT的裁决，放弃了道德高地，使其对不公平的呼喊显得可笑。“Hills很有耐心，她争取到了所需的国际支持，并且记录了她曾试图进行谈判的事实，”马里兰大学的政治学家I.M. Destler指出。

-- 追求切实的成果。美国与日本进行了为期三年的重大但大多无果的谈判，讨论“结构性障碍”。谈判的模糊目标包括改革日本的分销系统、反垄断执法和公司结构，以及增加对公园和下水道的支出，同时说服日本人多休假。结果不多。但当美国威胁要报复，除非日本降低对美国超级计算机、玻璃、卫星、木制品和电气变压器的壁垒时，东京表现出愿意妥协。

-- 时机很重要。欧洲总是有选举即将来临——这为推迟改革提供了一个合理的借口。在最新的案例中，布什政府等到法国对《马斯特里赫特条约》的投票、英国的关键议会投票和德国的地方选举结束后才采取行动。然后，等到美国选举后的第二天才宣布制裁，表明政府并不仅仅是在玩选举政治。

在经济政策方面，布什的表现永远不会引起太多赞誉。而梅尔索的粉丝可能会对湖区白酒的前景感到窒息。但美国在近50年中领导世界成功进行了六轮贸易自由化谈判，这一点值得肯定。记录证明，只要目标是更自由的贸易，方法是公平的，白宫就应该随时准备好拳击手套。