你很放松你很满足你正在接近“茶心态” - 彭博社

香蕉共和国公司的创始人们重返商界。梅尔和帕特里夏·齐格勒，这对在1980年代通过以狩猎为主题的目录和商店赚取卡其布衣服热潮的夫妇，认为他们发现了1990年代的新趋势：茶。

坚信大多数美国人从未品尝过一杯好茶的四十多岁的齐格勒夫妇，与33岁的合作伙伴比尔·罗森茨威格一起，致力于将喝咖啡的公众转变为茶饮爱好者。为此，他们推出了茶共和国。它通过全国的百货商店和美食店销售21种天然茶。茶叶装在装饰有奇幻水彩的圆柱形罐中，完整的茶叶和草本茶的名称包括芒果锡兰、探询茶和枝间天空。

这些茶叶并不便宜：茶共和国的茶叶，无论是散装还是装在圆形“枕头”袋中，价格从6美元到16美元不等，具体取决于种类。这是立顿茶的三到五倍价格。但尼曼·马库斯、梅西百货、布鲁明戴尔和自然公司都已签约。“包装非常华丽，”为代顿·哈德逊百货公司签约茶共和国的詹妮弗·A·潘琴科兴奋地说。“整个系列非常‘90年代’。”

茶叶首席。罗森茨威格说得对：“茶是90年代的葡萄酒。”他认为这是社会趋势的汇聚，包括对东方文化的新兴趣以及对家庭、炉灶和健康的关注。但最重要的是，茶共和国相信美国人希望放慢生活的快节奏。因此，就像合作伙伴们为香蕉共和国创造了行动和冒险的形象一样，他们希望顾客将他们的产品与梅尔·齐格勒所称的“茶心态”联系起来。

这就是为什么座右铭是“慢慢喝，而不是大口喝。”齐格勒虽然不是共和国的主席，但却是其叶子部长，他说：“茶既是生活的隐喻，也是产品。”妻子帕特里夏·齐格勒创造了公司的形象，是魅力部长。首席执行官罗森茨维格，曾是中高音音响公司的市场营销主管，是进步部长。而布鲁斯·卡茨，Rockport鞋子的创始人，为共和国茶提供了25万美元的种子资金，是大创意部长。该公司总部位于加利福尼亚州马林县，正好在旧金山金门大桥对面。

尽管零售商表示，目前还为时已早，无法掌握这家成立10个月的公司的销售情况，但竞争对手表示，他们对共和国的推出感到惊艳。事实上，竞争对手Celestial Seasonings Inc.的创始人莫·西格尔已经表示有兴趣收购该公司。“我喜欢成为精英中的精英的市场细分，”他说。

最终，共和国茶的成功将取决于它是否能够说服消费者尝试茶，并养成习惯。茶市场由立顿主导，多年来一直保持在10亿美元的平稳状态。包括草药茶在内的特色茶市场在10年内翻了一番——起点非常小。现在每年在美国的收入约为2.5亿美元。

咖啡因削减。虽然共和国的合作伙伴常常将品尝好茶与饮用优质葡萄酒相提并论，但邻近的纳帕谷并没有感到恐慌。尽管酒精消费有所下降，但齐格勒甚至不指望会有大规模的从葡萄酒转向茶的情况。

共和国真正追求的是价值35亿美元的咖啡市场。“如果我们从咖啡中获得两到三个市场份额的百分点，我们将成为主导的特色茶公司，”齐格勒说。公司希望借助消费者减少咖啡因摄入的努力来获利：茶的咖啡因含量远低于咖啡。到目前为止，公司表示，预计到明年六月将销售价值50万美元的茶，并在1994年达到210万美元。

这假设共和国在“教育”消费者关于茶的努力上取得成功。已经，Currency Doubleday出版了一本由合作伙伴撰写的书，讲述共和国是如何建立的。（其10万美元的书籍预付款帮助资助了产品开发。）在十月，第一本共和国茶目录发布，提供茶壶、来自“茶心图书馆”的哲学书籍，甚至还有印有“我想要我拥有的”这样的短语的“茶”衫。茶叶进口商迈克·J·斯皮兰（G.S. Haly Co.）说：“我认为他们在这一点上不会失败，除非他们把它搞得像一种宗教，以至于人们觉得有点过于离谱。”

或者过于时尚。香蕉共和国，齐格勒夫妇在1983年将其出售给Gap Inc.，在印第安纳琼斯风格退潮时未能适应。直到最近，它才在没有齐格勒夫妇的情况下再次盈利，采用了高档Gap的风格。共和国茶将考验合作伙伴不仅利用社会趋势的能力，还要跟上这些趋势。