Centocor和礼来：在生物技术伙伴系统中合作 - 彭博社

Centocor的高管们从未对他们的雄心感到害羞。多年来，他们告诉投资者，他们正在建立一个独立的、完全整合的制药公司——“一家主要的医疗保健公司”，用公司使命声明的话来说。他们确信，他们的主要药物Centoxin可以治疗严重的细菌感染，终有一天会将Centocor Inc.推向像礼来公司这样的巨头行列。

结果并没有那样发展。马尔弗恩（宾夕法尼亚州）公司现在发现自己成为了礼来未来计划的重要组成部分，而不是与礼来竞争。由于食品和药物管理局因测试结果不佳拒绝了其市场Centoxin的申请，Centocor在去年夏天以5000万美元将5%的股份出售给了礼来。为了另外5000万美元，这家位于印第安纳波利斯的制药巨头还获得了Centoxin的分销权。

乍一看，这笔交易似乎完美无缺。Centocor正在利用从礼来筹集的资金完成他们认为将证明Centoxin对监管机构的价值的研究——从而确保公司的生存。去年，Centocor在5320万美元的收入中亏损了1.956亿美元，此前在1990年亏损了1.32亿美元。1990年的收入总计为6460万美元。就礼来而言，他们希望Centoxin能够帮助填补其新产品管道，特别是在其长期主打产品如抗生素Ceclor的销售减弱时。

不幸的是，没有任何保证这两家公司会实现各自的目标。食品和药物管理局在四月中旬的行动对Centocor造成了严重打击，以至于有人开始称其为“Centocorpse”。FDA裁定公司研究未能证明Centoxin对所谓的革兰氏阴性败血症的有效性——这是一种在医院感染的常常致命的细菌感染。更具破坏性的是，该机构暗示公司员工可能在获得对Centoxin临床试验独立分析的早期了解后不当修改了他们的发现。Centocor拒绝对FDA的暗示发表评论。最后，当《新英格兰医学杂志》上的研究人员支持FDA的观点，认为Centocor未能证明该药物的有效性时，情况进一步恶化。

对冲赌注。即使Centoxin获得批准，延迟可能已经使Centocor和Lilly失去了作为首个上市的关键市场优势。竞争药物，如位于科罗拉多州博尔德的Synergen Inc.的Antril，正在显示出希望。此外，Centoxin的价格——每剂高达3700美元——可能会阻碍其广泛使用。

尽管经历了艰难的春天，Centocor首席执行官David P. Holveck确信他能为该药物赢得批准。该公司已在10个欧洲国家获得批准，预计还会有更多。而且，由于与Lilly的协议使其不必担心市场营销，Holveck表示Centocor可以全职进行Centoxin的研究。

Lilly的高管们对他们的新合作伙伴也持乐观态度，并认为Centoxin在美国获得批准的机会相当高。“我们认为科学基础非常扎实，”Lilly业务发展负责人David Thompson坚持说。Lilly已经开始在欧洲接管Centoxin的市场营销，预计今年销售额可能超过2000万美元。

即使Thompson错了，Lilly也设法对冲了他们的赌注。根据与Centocor的协议，如果Centoxin失败，Lilly可能以零成本获得该公司下一个潜在大药物——血栓抑制剂CentoRx的销售权。如果FDA明年批准Centoxin，他们将不得不支付2500万美元来获得这些权利。

不过，如果Centocor无法说服FDA改变主意，Lilly的投资将几乎没有其他作用，只是为这家陷入困境的生物技术公司买了时间——与其对Centoxin的梦想相比，这是一笔可悲的交易。

约瑟夫·韦伯在费城