T.J. 罗杰斯的谦卑派 - 彭博社

这是一个T.J. Rodgers慢慢理解的命运逆转。他创办的圣荷西（加利福尼亚）公司Cypress Semiconductor Corp.曾是创业成功的典范。通过为小众市场制造超快速芯片，它在1980年代末的芯片衰退中仍实现了37%的年增长和15%的利润率。然后来到了1991年的第四季度。当收益惊人地下降了27%时，Rodgers将其归咎于生产故障，并发誓通过积极推动其广泛的产品组合来弥补。“我觉得如果我们能提高收入，我们就能再次浮起这块石头，”他回忆道。

他做不到。Cypress很快发现自己陷入了一场恶性价格战，并未能将一款关键产品推向市场。在今年的第二季度，它作为一家上市公司首次录得亏损——170万美元的赤字，而一年前的收入为1000万美元——收入下降了12%，降至6580万美元。Rodgers的批评者似乎是对的：当其小众市场变得足够大以吸引大型竞争对手时，他的公司显得无能为力。“他被现实打击了，”他的前老板、先进微电子公司首席执行官W.J. “Jerry” Sanders III说道。

这一经历促使他发生了一种转变。这位曾经指责硅谷同行未能战胜外国制造商的首席执行官，开始模仿他们的方法。他正在将组装转移到泰国，并裁员400名员工，占其劳动力的21%，这两件事他曾发誓永远不会做。他还承诺最终放弃一些日常运营的控制，以专注于新产品和市场。“这是一种失败，”Rodgers承认。“我不得不改变我的思维方式。”更不用说他的期望。分析师预计Cypress今年仅赚330万美元，而去年为3420万美元，收入下降6%，降至2.709亿美元。明年，他们预计将出现反弹——收入增长14%，达到3.1亿美元，利润上升至1950万美元。在7月份触底738后，该公司的股票上涨了四个点，尽管仍比一年前低40%。

当时，Cypress 正在蓬勃发展。Rodgers 自豪地宣称他的全美公司在五个子公司中拥有高效的制造和快速的设计周转。普遍的计算机监控让他随时了解每位员工和每个产品的进展，他亲自斥责那些马虎的经理。这种不寻常的风格使得 Cypress 在日本巨头如东芝、富士通和日立进入其快速芯片市场（称为静态随机存取存储器，或 srams，占公司收入的约 30%）时仍然保持了胜利的势头。但这个“坏小子”低估了国内的竞争对手。分析师表示，摩托罗拉公司和美光科技公司都已进入 sram 市场，并在今年年初帮助发起了一场价格战。结果：一款关键的 Cypress sram，主要用于高端台式计算机，现在的售价为 3.70 美元，而当时为 8.10 美元。

洪水？另一款名为可编程逻辑设备（plds）的产品也遭遇了灾难，这是一款热销产品，具有广泛的用途。Cypress 和 Altera 公司（Rodgers 以制造权换取 pld 设计的公司）互相指责对方在市场上倾销 plds，以期提高收入。由此产生的价格战削减了两家公司的利润，而现在 Altera 首席执行官 Rodney Smith 决定不再将其最新一代 plds 授权给 Cypress，而是转向日本的夏普公司。“我怀疑我们是否会再给 Cypress 任何产品，”Smith 说，尽管他会继续在一个 Altera 仍持有 16% 投资的 Cypress 子公司中生产其旧芯片的更快版本。

价格战表明，赛普拉斯必须更加高效。这促使罗杰斯寻求来自经验丰富的高管的帮助，例如曾在国家半导体公司工作的弗雷德·B·比亚莱克，现在是赛普拉斯的董事。比亚莱克说服罗杰斯将组装转移到海外，这一举措将在三月份完成时每年节省1700万美元。比亚莱克还坚持认为，罗杰斯“非常努力地不在日常运营上花费微观管理的时间”。“在技术领域，这家伙非常出色。但我希望他远离那些他没有那种洞察力的事情。”

确实，作为一名经理，罗杰斯犯了经典错误。他的工程师分散得太薄，开发太多新产品，同时试图更新公司已有的2500种产品。这导致一切都延迟了。赛普拉斯尚未生产出最新一代的SRAM，一款1兆位芯片，而摩托罗拉和美光已经销售了几个月。他的微处理器子公司罗斯科技公司交付新一代芯片给太阳微系统公司晚了一年。因此，目前德州仪器公司赢得了太阳的业务。作为回应，罗杰斯聘请了由前英特尔公司经理亚历克斯·W·杨领导的托马斯集团公司，帮助将芯片设计时间从102周缩短到65周，将订单到收入的时间从180天缩短到99天——所有这些都将在三月份之前完成。作为副产品，赛普拉斯的产品线将减少25%，正在开发的几款新芯片将被取消。

未知因素。这些举措应该能使赛普拉斯恢复健康。让它重新回到快车道将需要更长的时间——并且需要找到比罗杰斯迄今为止更多的高收入细分市场。他正在研究闪存芯片，这些芯片是计算机中其他可擦除内存芯片的更快替代品，以及用于多媒体计算的芯片，增加声音和视频处理。为了弥补阿尔特拉新产品的损失，罗杰斯对快速逻辑公司进行了未披露规模的投资，该公司是一家制造最新一代可编程设备的初创公司，称为现场可编程门阵列。

真正未知的是由罗斯科技为Sun开发的长期延迟的sparc微处理器，现在预计将在1993年中期交付。罗伯逊、斯蒂芬斯公司的分析师丹尼尔·L·克莱斯肯表示，Sun明年可能会购买价值3000万到8000万美元的产品。尽管如此，罗杰斯仍然担心其他主要计算机制造商不使用Sun设计的芯片——这阻碍了Cypress的增长。目前，Sun每年销售的sparc工程工作站不到30万台，而它可能为其中大多数提供芯片。“多个供应商的想法很好，”Sun Microsystems实验室的高级系统总监大卫·迪茨尔说。“但随着芯片变得越来越复杂，这变得更加困难。”

因此，罗杰斯正在考虑曾经不可想象的事情——抓住英特尔的尾巴，他曾发誓要用他的sparc微处理器击败英特尔。他现在表示，罗斯科技可能会调整一些与sparc配合使用的芯片，例如那些作为其短期内存的芯片，以便与英特尔微处理器兼容。这并不是他曾经追求的崇高目标。但这可能比飞得太高然后重重摔下要好。