两位重量级拳手在拉斯维加斯对决 - 彭博社

拉斯维加斯多年来举办了许多拳击比赛。但没有一场像这场：从11月16日开始，美国的奢华之都将成为微软公司与博尔兰国际公司的软件大战的现场。

背景：计算机行业一年一度的盛会，Comdex。悬而未决的是：软件公司用来存储和检索财务、库存和客户信息的数据库程序市场。

微软可能会出手最为奢华：为了庆祝其Access数据库的发布，董事长威廉·H·盖茨三世将在凯撒宫为1000人举办一场香槟派对。在活动上，他将宣布Access的初始价格为99美元，这在通常售价超过600美元的市场中显得极为激进。

博尔兰董事长菲利普·卡恩将以一场大力宣传的主题演讲进行反击。在他的演讲中，卡恩将推介两款期待已久的博尔兰数据库程序，预计明年初发布。为了确保预计将参加Comdex的135,000人群体能够收到信息，卡恩将亲自驾驶双翼飞机在拉斯维加斯的上空飞行，每天下午拖着一条写着“博尔兰高飞”的横幅。

为时已晚。现在是这样。博尔兰控制着4.5亿美元个人计算机数据库程序市场的65%。去年，在一笔4.4亿美元的股票交换中，它收购了市场先锋和流行的dBase程序制造商Ashton-Tate公司。博尔兰已经在其Paradox数据库上取得成功，这次收购似乎保证了它在第三大PC软件类别中的牢不可破的地位。

然后出现了有害的新产品延迟。原定于今年早些时候发布的重要Windows版本的dBase和Paradox都被推迟，这导致博尔兰的股票下跌至约31，距离其1月份的历史最高点86相去甚远。谢尔登·雷曼兄弟公司的分析师大卫·B·里德曼表示：“博尔兰等待的时间越长，他们就越脆弱。”

确实，这些延迟给了微软一个意想不到的机会。三月份，它收购了Fox Software Inc.，该公司是FoxPro的制造商，FoxPro是一个与dBase兼容的程序，拥有12%的市场份额。在Comdex上，盖茨预计会承诺在圣诞节之前推出Windows版FoxPro，超越新的dBase。

家禽价值？但真正的抢眼之作将是微软首款自家开发的数据库Access。经过近三年的开发，其主要特点是能够访问存储在大型计算机上的数据，以及对非程序员友好的设计。“Access是最漂亮的，”波士顿数据库专家亚当·格林说，他正在测试所有四个新程序。

外观并不是一切，博尔兰副总裁罗伯特·H·迪克森反驳道，他表示买家最关心的是性能。Access的华丽外观“就像鸡上的口红，”他说。“再多的化妆品也无济于事。”盖茨反驳道：“让你的竞争对手低估你是件美妙的事情。”

许多分析师押注博尔兰与微软之间的竞争将扩大市场。他们表示，像Alpha Software、Approach Software和Computer Associates这样的较小参与者可能会受到这场激烈竞争的最大伤害。然而，顾问格林则将他的赌注押在微软身上，预测它可能会从博尔兰那里夺取市场份额。一旦尘埃落定，这场软件大战的长期影响可能是数据库价格的低廉。这意味着消费者将获得实惠。