第一城市第二次崩溃 - 彭博社

第一城市银行控股公司有着可疑的——也许是独特的——双重失败的荣誉。10月30日，在四年内第二次，监管机构不得不拯救这家位于休斯顿的银行控股公司。德克萨斯州第一城市银行控股公司在1988年是众多倒闭的德克萨斯州主要银行之一。后来的失败被更大的实体接管，并且表现得相当不错。但在拥有88亿美元资产的第一城市，所有可能出错的救助措施都出错了。

似乎命运特别针对第一城市进行惩罚。最初的崩溃是由于1980年代中期油气价格的暴跌。这重创了德克萨斯州，使第一城市和其他主要的孤星州银行陷入困境。然而，其他银行却受益于资金雄厚的买家，他们将这些银行从奢华的大额贷款转向更为保守的银行业务。结果是，1980年代的失败或接近失败的银行，如MCorp（被Banc One接管）、第一共和国银行（NCNB）和德克萨斯商业银行（化学银行），在全国经济衰退中表现得相当不错。但第一城市在A·罗伯特·阿布德的领导下，采取了不明智的激进策略，他在1988年接管了该行。在短暂的盈利激增后，亏损开始涌现，去年亏损达到2.24亿美元，预计1992年几乎也会有同样的亏损（图表）。

在1991年将阿布德解雇后，银行董事会拼凑出一个计划，通过出售子公司、谈判更便宜的租约以及通过股票出售筹集1亿美元的新资本来扭转局面。“我们当然没有迹象表明监管机构不喜欢我们的计划，”董事会成员拉尔夫·S·奥康纳感叹道。

联邦政府的行动，恰好在总统投票前四天，激发了一种诱人的阴谋论。“显然，这与选举有关，”第一城市债券持有者集团的律师休·M·雷说，该集团已向达拉斯法院申请强制控股公司进入第11章破产保护。在这种政治情境下，职业监管者不想因在对布什总统至关重要的州推迟坏消息而被克林顿政府指责，直到投票结束。联邦政府对这一想法嗤之以鼻，指出两家银行监管机构的首席负责人，即货币监理办公室和联邦存款保险公司，都是共和党任命的。

事实上，监管者坚持认为，他们之所以采取行动，仅仅是因为他们在九月份开始的年度检查中发现了不断增加的贷款损失。他们命令第一城市立即并大幅增加其休斯顿子公司的贷款损失准备金。但该银行无法遵守。其筹资计划最早要到十二月才能见效，监管者怀疑它能否筹集到足够的资本。货币监理办公室的一位官员表示：“让一家资不抵债的银行闲置太危险。”于是联邦政府采取了行动。这一次，救助将花费5亿美元的联邦资金。

不幸的冒险。是否可以避免双重衰退？另一原因是其他德克萨斯州问题银行的成功在于政府承担了它们的不良贷款。第一城市不得不保留其糟糕的投资组合。联邦政府确实投入了9.7亿美元来覆盖过去的损失，但达拉斯顾问安东尼·J·蒙特拉罗表示：“他们没有得到覆盖缺口所需的钱。”总共需要14亿美元。

不过，第一城市可能会混乱度过——如果不是被阿布德的大胆和不幸的冒险所拖累。长期担任芝加哥银行家的阿布德，无法联系到以发表评论，他向投资者承诺快速增长和丰厚回报。投资集团筹集了5亿美元来资助他的雄心壮志。但他在疲软的德克萨斯经济中找不到多少有前景的交易。他的解决方案是：杠杆收购和冒险交易。不幸的是，向德雷克斯尔·伯纳姆·兰伯特、Circle K、联邦百货公司和Garfinckel’s等所谓的值得信赖的公司提供的一大堆贷款在他们申请破产时消失了。

其他银行对第一城市两次倒下的尸体感兴趣，认为期待已久的德克萨斯经济复苏将提供丰厚的机会。对竞标者来说，真正的诱惑是联邦援助。其20家子公司中有13家是盈利的，第一城市可以被分拆出售。至少有五家银行在关注竞标。“我们当然对政府援助的交易感兴趣，”化学公司发言人肯尼斯·赫兹说。在第一城市，尝试，再尝试。