利用光的力量制造更快的芯片 - 彭博社

晶体管、微处理器和其他微电子设备可以以惊人的速度工作。事实上，它们的速度如此之快，以至于很难通过连接一个芯片到另一个芯片的电线发送所有数据。这就是为什么研究人员越来越多地寻求通过光脉冲发送信号，无论是通过光纤电缆还是直接通过空间。在过去的几年里，科学家们通过光学连接将计算机——甚至计算机内部的电路板——连接在一起。

现在，AT&T贝尔实验室的科学家们通过生产一个简单的计算机芯片，进一步推动了电子学和光学的结合，该芯片通过光线接收和发送信息。这个1毫米见方的芯片包含16个通信切换元件的阵列，每个元件配备17个激光二极管和25个晶体管，贝尔实验室先进光子研究的负责人大卫·A·B·米勒开玩笑说，它“足够智能，可以控制一个‘超高速洗衣机’”。米勒表示，在接下来的几年里，可以制造出具有数千个元件的芯片，使得处理大量信息——如电话交换或图像识别——的速度远远快于现有设备。