一只破旧的公羊开始思考明天 - 彭博社

审视乔治·布什总统任期的残骸，共和党人没有浪费时间流泪。相反，他们正在磨刀，准备迎接自巴里·戈德华特1964年惨败以来最血腥的接班斗争。

总统选举失败后总会有指责。但这一次斗争将更加恶劣：布什留下的党派状况远比他在1988年继承的要糟糕得多。

当时，布什领导着一个由罗纳德·里根组建的脆弱但强大的联盟。在低税收、小政府和积极的外交政策的旗帜下，年轻选民与郊区居民联合；城市蓝领天主教徒与南方的老好人和基督教原教旨主义者建立了联系。这种组合本应使共和党在白宫中稳操胜券。

但仅仅四年，布什可能严重损害了他党派的前景。弗吉尼亚大学政治学家拉里·萨巴托说：“有一种不安的感觉，即共和党的保守派和温和派准备走出‘大帐篷’，彻底解决这个问题。”

残疾的大象。没有明确的领导者，党派正在分裂成各个封地：有老右派、宗教右派、供给方、老派削减赤字者，以及一个日益缩小的温和派群体。

副总统丹·奎尔，传统保守派，因布什的失败而无家可归，可能成为权力斗争的牺牲品。奎尔对1996年的希望寄托在他高分贝的辩论表现和对共和党候选人的高强度竞选上。但党内活动家们并不想跟随一头残疾的大象。“我们必须消除丹·奎尔作为这个党保守派的继承人，”德克萨斯州保守派活动家大卫·拉克说。“他是乔治·布什的产物。”共和党全国委员会的布什-奎尔团队将迅速消失，前明尼苏达州众议员文·韦伯，供给方，最有可能成为新主席。

该党的最佳组织派别是基督教右翼。尽管它主导了共和党大会，但它最不可能推出成功的候选人。在帕特·罗伯逊的基督教联盟的领导下，基要派现在控制着乔治亚州、爱荷华州和明尼苏达州的州党，并且在地方办公室中也取得了胜利。但建制派共和党人担心，社会激进主义的“阿亚图拉”将使关键选民群体疏远——并使共和党背负“特殊利益”的沉重负担。为了再次获胜，“共和党人必须清除宗教右翼，”民意调查员克莱博恩·达登说。

文化战争，而不是明确的宗教社会政策，是另一组保守派的焦点。帕特里克·J·布坎南和前教育部长威廉·J·贝内特的支持者们对教育机构、娱乐产业和新闻媒体的自由主义主导地位表示愤慨。“即将到来的战斗是文化上的，”保守派活动家保罗·M·韦里奇坚持说。但“我们需要比单纯的宗教右翼更广泛的基础。”

可能有最佳机会扩大共和党影响力的两位政治家是住房与城市发展部长杰克·F·肯普和德克萨斯州参议员菲尔·格拉姆，他们是激烈的竞争对手。主张供给侧经济学的肯普，赞扬刺激性减税和自力更生的资本主义，认为他的“同情心保守主义”将吸引民主党人和独立选民。格拉姆则是一个平衡预算的传统主义者。这位德克萨斯州的支持者指责肯普在白宫拒绝他的经济建议后泄露了这些建议，称其为叛国。

对基恩感兴趣。与此同时，温和派认为，他们的支持者最能利用公众的新激进情绪。他们正在宣扬马萨诸塞州州长威廉·韦尔德、前新泽西州州长托马斯·H·基恩和饱受打击的加利福尼亚州州长皮特·威尔逊作为未来的明星。问题是，他们宽容的社会观点和经济务实主义让右翼人士想起了一个高声抱怨、名叫米莉的失败者。

或许共和党的最佳机会在于州府保守派，以南卡罗来纳州的卡罗尔·A·坎贝尔 Jr.、威斯康星州的汤米·G·汤普森和密歇根州的约翰·恩格勒为代表。这些精明的政治家在民主党主导的州内运作保守的政权。但他们是否有足够的防护装备让他们在共和党的内战中安然无恙呢？

在共和党阴暗的新世界中，布什的受困温和派将同时在多个战线上作战。宗教和文化保守派将试图控制党派，而罗斯·佩罗的追随者则会尽可能地抓取他们能得到的。最终，分析师凯文·菲利普斯表示，“布什派只剩下了边框眼镜和灰色法兰绒西装的碎片。”