新晋小孩在山上 - 彭博社

在选举日的漫长傍晚，国会山的居民们不得不不断掐自己，以确保他们不是在做梦。审判日的结果更像是一种战略性的针灸，而不是预期中的血腥屠杀。选民们并没有大规模地驱逐众议院和参议院的现任者，而是展开了一场搜索和摧毁的行动。当投票结果出来时，只有23名众议员失去了席位，主要是那些因丑闻而受到影响的支票跳票者和敌意重划选区计划的受害者。而且只有三名参议员成为了牺牲品。

但表象可能会欺骗。尽管更替的情况远比预期要小，但新一届国会将是一个不同的地方。确实，随着他们自己的人在白宫，国会的民主党人不再需要专注于推翻否决权和对总统进行制衡。但新的民主党人将他们自己的议程带到华盛顿，这可能会给当选总统克林顿和国会领导人带来麻烦。

而在表面平静之下——259名民主党人、175名共和党人和1名独立人士的排列几乎没有变化——众议院的成员构成发生了巨大的变化。67名新民主党人中有一半以上是女性或少数族裔。42名新共和党成员几乎都是白人，但只有三名是女性。

民主党在参议院增加了一个席位，使他们的优势——暂时——达到了58-42（乔治亚州的民主党人怀奇·福勒必须在11月24日的决选中战胜共和党人保罗·科弗代尔）。参议院女性人数从两名增加到六名。民主党人迪安娜·费恩斯坦和芭芭拉·博克斯赢得了加利福尼亚州的两个席位，卡罗尔·莫斯利·布劳恩（伊利诺伊州民主党）成为第一位当选参议院的黑人女性。“这是美国的新一天，”布劳恩说。

沮丧。这是一点选后炒作。不过，这一变化将对立法产生重大影响。随着国会和白宫都牢牢掌握在他们手中，民主党人不会仅仅满足于迅速考虑比尔·克林顿的经济计划。他们将立即着手自己的长期受挫的议程。首要任务包括家庭假、全面资助“早期教育计划”、新的儿童保育税收抵免，以及最具争议的，保障女性堕胎权的法律。所有这些都可能通过，但新国会远非一个反应过度的自由主义机构。

一个原因是：许多老兵将不在。最显著的受害者包括：玛丽·罗斯·奥卡尔（民主党-俄亥俄州），因213张坏支票和多次伦理指控而倒下；托马斯·J·唐尼（民主党-纽约），一位资深的财政委员会成员，由于选区变得更加共和党化和151次透支而被淘汰；尼古拉斯·马夫罗勒斯（民主党-马萨诸塞州），因被控敲诈勒索而受累；比尔·格林（纽约），众议院最后几位自由派共和党人之一，他的新选区包括了太多的民主党支持者。

然而，更值得注意的是幸存者的名单。尽管民主党人疯狂努力试图将共和党鞭子纽特·金里奇（乔治亚州）赶下台，以及共和党对众议院财政委员会主席丹·罗斯滕科夫斯基（伊利诺伊州）、民主党国会竞选委员会主席维克·法齐奥（加利福尼亚州）甚至众议院议长托马斯·S·福利（华盛顿州）的猛烈攻击，但没有一位两党领导层的成员遭遇失败。民主党领导人以令人不安的微弱优势通过了选举。

幸存下来的大多数人都很早就意识到，今年将会有麻烦。他们外出筹集了巨额的竞选资金，然后以自他们第一次竞选以来未曾展现的热情握手和亲吻婴儿。德克萨斯州的查尔斯·威尔逊代表（D-Tex.），是众议院中最引人注目的环球旅行者之一，被许多评论员预测会输给一位激进的挑战者唐娜·彼得森。但在竞选期间，威尔逊始终待在家乡。他在东德克萨斯州的选区内不知疲倦地驾驶房车，化解选民的愤怒，并以魅力说服他们以相对舒适的优势将他重新选回。

挥空而失。具有讽刺意味的是，罗斯·佩罗的叛乱可能帮助了两党现任官员。尽管政治科学家曾预测佩罗的支持者会对所有现任者进行猛烈攻击，但他们的愤怒似乎通过对总统的抗议投票而消耗殆尽。“很多反现任者的投票都投给了佩罗，而没有下滑到其他候选人，”一位共和党策略家说。

由于损失更大，民主党人发现反现任者精神的减退尤其令人欢迎。在竞选初期，共和党希望通过广为人知的众议院丑闻、对共和党有利的重新划分选区计划以及普遍的“把家伙赶出去”的情绪，获得超过40个民主党席位。然而，最终，共和党仅获得了九个席位。“一个少数党很少有这样的机会来取得显著的进展，”卡尔顿学院的政治科学家史蒂文·希尔说。“他们挥空而失，这将对该党产生长期的负面影响。”

尽管退休人数创下纪录，几乎四分之一将在下个月召开组织会议的众议院成员将是首次参会者。这不可避免地引发了对两党领导层可能变化的猜测。

尽管福利和众院多数党领袖理查德·A·盖普哈特（民主党-密苏里州）可能不会面临挑战，但领导层感到紧张。没有人知道新一届成员抵达华盛顿后会发生什么，但有传言称民主党核心小组将试图推翻一两个委员会主席。最脆弱的是：拨款委员会主席杰米·L·惠特（民主党-密西西比州），82岁，身体欠佳。

为了防止新成员的恶作剧，众院民主党领导人已安排了一系列与新任代表的会议。他们还不鼓励首次当选的民主党人参加计划于12月举行的新成员两党会议。

共和党面临一些艰难的决策。在过去十年中，众院的共和党少数派受到民主党的虐待，并在白宫中被大致忽视，已 resorted to nihilist bomb-throwing。在新的环境中，共和党是否尝试与克林顿合作，寻求中间派的两党解决方案，以应对医疗保健和竞选融资改革等棘手问题？还是回归旧路，进一步陷入无关紧要？“美国人民在要求变革，”共和党顾问杰伊·塞维林三世说。“共和党人面临看起来像是阻挠者的风险，成为令人厌恶的僵局的最后残余。”

年轻的土耳其人。众院少数党领袖罗伯特·H·米歇尔（共和党-伊利诺伊州）倾向于和解。但年轻的众院共和党人要求采取更积极的行动，而不是对克林顿的溺爱。在米歇尔谈到与新政府合作的必要性后，共和党年轻的土耳其人威胁要反叛。“我们必须在共和党领导层中稍微清理一下，”众议员理查德·J·圣托默（共和党-宾夕法尼亚州）警告说。

共和党所做的选择对克林顿的立法战略至关重要。如果自称为“新民主党人”的他想要使自己的政党摆脱其自由主义的过去，他将不得不与国会的左翼进行斗争。成功将需要赢得共和党的选票，以增强民主党中间派和保守派的联盟。

强硬的立场可能会迫使克林顿走得比他想要的更左。来自德克萨斯州的保守派民主党代表查尔斯·W·斯滕霍尔姆警告说，如果当选总统想要抵制自由民主党的议程，就需要共和党的支持。“如果共和党从一开始就完全阻挠，那就是个坏兆头，”斯滕霍尔姆说。“民主党有足够的选票获胜。但这并不符合国家的最佳利益。”

然而，最终，还是民主党需要让国会重新运作。“我们肩负重任，”宾夕法尼亚州民主党参议员哈里斯·沃福德说。“我们必须站出来并交付成果——否则就会失败并面对后果。”这番话像是一个相信反现任者愤怒可能再次爆发的人所说的。