道格拉斯在争取高度 - 彭博社

曾经骄傲的商业飞机制造商名单很长，这些名字都很有声望：洛克希德、达索、康维尔、北美和共和国。现在，随着至少十年来最严重的飞机销售低迷持续，许多人在问：道格拉斯飞机公司是否准备加入这个名单？

几十年前，这家航空巨头几乎销售了全球一半的民用飞机。但未能充分扩展其产品线造成了影响。如今，道格拉斯在商业飞机订单积压中的份额已缩减至仅12%，在全球范围内落后于波音公司和空客工业，位列第三。自1990年中期以来，道格拉斯的员工人数已削减三分之一以降低成本。最近，其新款MD-11宽体飞机的销售停滞不前。而台湾航空对道格拉斯急需的20亿美元投资似乎也已失败。

许多观察人士认为，这一危机可能会迫使麦克唐纳道格拉斯公司退出商业飞机制造。“我当然不担心空客或波音，”大型波音客户联合航空的总裁约翰·C·波普说。但“你不得不想知道麦克唐纳道格拉斯会发生什么。”法国Consultair的总裁贝特朗·迪沃尔表示，“很难相信道格拉斯会生存下来。”

辩护者。交付量大幅下降。在第三季度，交付的飞机数量下降了40%，导致商业飞机的收益下降了43%，降至5200万美元。而订单也很疲软。第一波士顿公司的分析师彼得·L·阿塞里蒂指出，在1992年上半年，道格拉斯仅预定了一个新订单——而波音则为111个，空客则超过50个。通用动力公司的康维尔部门，上个月宣布将裁减40%的员工，以匹配道格拉斯即将到来的生产率削减。“麦克唐纳通过降低生产率和延长订单积压来争取时间，”阿塞里蒂说，“但你不能每六个月获得一个新订单而继续经营。”

可以肯定的是，道格拉斯有支持者。达美航空的首席财务官托马斯·J·罗克（Thomas J. Roeck Jr.）表示，尽管在1990年末出现了流动性危机，但麦克唐纳·道格拉斯在当年十月成功推出MD-11时，确保了其商业飞机业务的未来。“在我看来，现在的问题是公司将会有多大，”罗克说，“而不是公司是否会继续经营。”

母公司麦克唐纳·道格拉斯的首席执行官约翰·F·麦克唐纳（John F. McDonnell）认为，道格拉斯在80年代初期经历了更糟糕的危机。当时通过“租赁”飞机给美国航空公司进行短期租赁来维持生产。“这是一个周期性业务，到目前为止，它并没有像上一次那样糟糕，”麦克唐纳说。“这并没有影响我们对道格拉斯飞机的长期支持。”

但乐观情绪正变得困难。麦克唐纳的防务业务前景良好，这要归功于布什总统决定允许将麦克唐纳F-15出售给沙特阿拉伯，以及比尔·克林顿呼吁建立更具机动性的美国军队。但自一月份以来，麦克唐纳的股票已经暴跌40%——部分原因是担心对商业飞机的高额新支出可能会扼杀财务紧张的母公司。

很少有观察人士认为台湾航空的投资能够恢复，尤其是在TaiAero最近与英国航天公司（British Aerospace PLC）达成飞机制造协议之后。而台湾资金对资助道格拉斯计划中的MD-12双层宽体飞机至关重要。约翰·麦克唐纳试图在糟糕的情况下展现出最佳的一面。“压力已经减轻，”他说。“由于MD-12并不迫在眉睫，现金需求也不迫在眉睫。”这并不是一个对美好未来最具说服力的论点。