就在顺序公司认为安全的时候…… - 彭博社

按理说，卡尔·C·“凯西”·鲍威尔 Jr. 应该终于可以放松一下，或许可以驾驶他的法拉利或兰博基尼在俄勒冈州的山丘上兜风。或者，他可以请几天假，带着他的两个青少女儿去马术表演，乘坐他的阿登教练。毕竟，作为 Sequent Computer Systems Inc. 的董事长，他在将公司从边缘拉回来后，确实需要一些休息和放松。

在1991年，经济不景气，销售给其最大客户 Unisys Corp. 的订单也在减少，Sequent 在2.13亿美元的收入中亏损了4900万美元，似乎正走向灭亡。但通过精简和重新聚焦，Sequent 已经恢复了生机。自去年12月以来，它一直盈利，第三季度的销售额比去年增长了52%，达到了8200万美元的创纪录水平。

奢华的营销。那么，为什么凯西·鲍威尔不轻松一下呢？也许是因为对于他在1983年共同创办的 Sequent 来说，真正的考验才刚刚开始。多年来，这家位于俄勒冈州比弗顿的公司与一些同样规模的公司分享其硬件市场，例如 Pyramid Technology Corp.。那些大型计算机公司——数字设备公司、IBM、惠普——根本不愿意制造像 Sequent 这样的机器。难怪：Sequent 的多处理器设计基于多达30个 PC 级微处理器，可以以三分之一的价格或更低完成大型公司的传统小型计算机和主机的所有工作。

但现在，这些公司正在追赶 Sequent。惠普和美国电话电报公司的 NCR 部门在过去两年中都推出了多处理器系列，并进行了奢华的营销推广。IBM 也在开发几种多处理器设计，预计明年开始发货。太阳微系统公司也即将扩展其产品线。“我们越来越频繁地遇到 Sequent，”太阳副总裁 Anil P. Gadre 说，他预计在1993年会有更多的碰面。

简而言之，多处理器的廉价性能实在是太吸引人了，尤其是对于像酒店预订这样的工作。考虑一下Sequent的两个最佳客户：Dollar Rent A Car和伦敦证券交易所。

鲍威尔没有时间对模仿者感到受宠若惊。他忙于让Sequent始终领先一步，主要是通过在其他供应商能够为他们的多处理器抢占之前，重新编写重要的软件包以便在Sequent机器上快速运行。Sequent在1980年代末通过帮助Oracle公司调整其数据库程序以便在Sequents上快速运行而获得了巨大的销售提升。但现在，其他计算机也可以快速运行Oracle的软件。鲍威尔说：“当其他人提供相同的能力时，我们必须继续寻找新的东西。”

目前，这个新东西是帮助大型主机将数据分发到网络上的数百台个人计算机。像杜邦公司这样的客户现在可以将主机数据复制到他们的Sequents上，NovellInc.为PC网络开发的第一个多处理版本的NetWare软件将完成其余工作。今年到目前为止，Sequent已经销售了100套运行NetWare的系统，产生了约2000万美元的收入。“这是一个巨大的机会，”国际数据公司分析师约翰·莫雷尔说，因为客户寻求增强PC与主机之间的连接。在1993年初，Red Brick Systems的软件将允许许多PC同时向大型Sequent数据库提出复杂的问题。

在硬件上向下移动可能会提供更多的增长。Sequent正在计划一系列所谓的超级服务器，这些服务器只使用少量处理器并支撑小型PC网络。这个市场已经包括一些大公司，如IBM和康柏计算机公司，但鲍威尔在软件方面可能再次占据优势：微软公司已选择Sequent的多处理技术用于Windows NT，这是他们为1993年准备的先进操作系统软件。

外包。更多的裁员——管理层的裁员——已经削减了Sequent的成本。在过去的一年里，Powell和首席运营官Waldo J. Richards，这位Sequent的老将，已经将更多的制造业务外包出去，例如柜子组装，以帮助将制造和运营成本降低20%。每年库存周转4.5次，库存周转率是1991年初的两倍。更重要的是，143人的销售团队现在专注于潜在的大客户，而不是每一个出现的小客户。由于1991年裁员23%，公司的每位员工收入已跃升至219,000美元，比一年前高出68%。

目前，Sequent保持着自己的地位。该公司甚至赢得了一份合同，为AT&T提供计算机，以帮助地方电话公司跟踪紧急电话，AT&T是一个主要的Pyramid转售商。若能有更多这样的胜利，Powell或许终于可以放松一下。