为什么克雷的数字计算机在日本被压垮 - 彭博社

这已经是一个过于熟悉的场景：日本和美国之间关于高科技贸易的口水战。这一次，主题是超级计算机，导火索是日本国家核聚变研究所决定以每月625,000美元租赁NEC公司的SX-3系统，而不是行业领导者Cray Research Inc.的C90。在Cray去年夏天强烈反对这一授予后，该事项由一组日本专家进行了审查。现在，他们已支持NEC的选择。这促使Cray首席执行官约翰·A·罗尔瓦根在东京召开新闻发布会并大声抗议。融合研究所合同的竞争已经结束：专家们已作出裁决，且没有上诉的途径。但在10月9日，美国贸易代表卡拉·A·希尔斯承诺将代表Cray“仔细审查”这一决定。

东京和华盛顿再次走上了本可以——实际上应该——避免的冲突道路。理论上，希尔斯的调查可能会导致对日本超级计算机贸易壁垒的再次警告。但这不仅仅是关于超级计算机。问题的核心是日本政府长期以来承诺支持高质量的美国进口。如果东京对这一承诺是真诚的，Cray可能会期待在日本政府掌握资金的许多超级计算机投标中获胜。

SPEC争吵。不幸的是，融合实验室的争端已经演变成了关于晦涩技术问题的针锋相对。罗尔瓦根挥舞着四页基准测试结果告诉记者，Cray的系统超过了融合研究所的所有速度要求，除了一个。该研究所对这些数据提出异议，但罗尔瓦根的结论得到了去年夏天泄露给一家日本贸易杂志的测试分数的支持，并且最近得到了与投标相关的消息来源的确认。

他的对手继续争辩说，Cray的机器所提供的额外能力是无关紧要的：融合科学家永远不会使用它。Cray的官员说，给我们一个机会：哪个科学家会对额外的超级计算能力嗤之以鼻？最后，日本官员指出投标要求机器与专用存储设备配合使用。Cray Research称这是一个虚假的要求，主要是为了让NEC占据优势。

这场对话可能对在场的技术人员来说很吸引人，但这分散了对更重要问题的关注。撇开微妙的差异不谈，日本专家承认，总体而言，Cray和NEC的计算机在成本和性能上是相当可比的。既然如此，日本政府在拥有400亿美元的贸易顺差和长期承诺增加进口的情况下，应该在这个案例中竭尽全力购买美国产品。日本官员应该在美国市场上寻找符合或超过日本质量和性能要求的大宗采购，而不是为无休止的争吵铺路。Cray Research的超级计算机在美国的研究和国防工作中发挥着重要作用，正好符合这一要求。

事实上，Cray在大型超级计算机领域是无可争议的领导者，拥有67%的全球市场份额。富士通有限公司以20%位居第二，NEC以6%位居第三。但看看Cray在日本的业绩：得益于1990年的超级计算机贸易协议，它在商业安装中的市场份额已微增至25%。然而在公共部门，包括政府资助的大学和研究实验室，Cray的份额停留在微不足道的8%。Rollwagen毫不含糊地宣称：“在公平竞争中，除了日本，我们在任何地方都能获胜。”

即便如此，Rollwagen将这个问题视为自由贸易的做法可能对他的事业造成的伤害大于好处。在华盛顿继续阻止日本超级计算机在美国销售的情况下，Cray很难在东京维持其自由贸易的言辞。没有任何美国政府实验室——世界上最大的超级计算机用户——购买过日本的机器。而每当美国大学或政府机构考虑购买日本超级计算机时，Cray都会悄悄游说阻止这一举动。

免费赠品。去年，政治压力阻止了富士通向科罗拉多州的环境科学家联盟捐赠一台价值1700万美元的机器。国会批评者反对日本的赠品想法。然而去年，Cray自己向能源部捐赠了一套X-MP系统，以支持全国高中超级计算机项目。没有人对此表示反对。

显然，Cray需要每一笔销售。它在自己开创并主导了15年的市场中感受到越来越大的压力：10月15日，该公司开始了一项重组，将裁减650个职位。但Cray不需要诉诸激烈的自由贸易言辞来表达自己的观点。它更应该关注一个更实质性的问题：日本未能实现其增加高科技进口的目标。除了可能遭到NEC和富士通的反对，日本政府在购买更多C90时几乎没有任何风险：这对公共关系有利，对贸易平衡有利，对日本科学也有利。