IBM的大陆漂移 - 彭博社

对于IBM来说，这是一个糟糕的季度。首先，低价个人电脑克隆机击败了大蓝公司的不具竞争力的PC系列，而这些PC在十月份被新型号取代。然后，高利润的大型机销售也出现了下滑——在新型号首次亮相不到一年后。但真正的打击来自欧洲，以及其货币市场在九月份遭受的剧烈波动。在动荡中，IBM表示，买家冻结了电脑订单。利润暴跌51%，降至8600万美元——在44亿美元的特别费用之前。

现在是更糟糕的消息。欧洲的货币危机实际上只是慢性病的急性症状：这个大陆的经济正在停滞或收缩——而围绕经济联盟的政治动荡动摇了商业信心。结果是什么？曾经是IBM盈利引擎的欧洲，可能会在1993年削弱利润。“IBM一直依赖的银行家不再存在了，”英国计算机经销商Technology PLC的董事总经理德里克·刘易斯说。

在悲惨的公司中。IBM并不是唯一一家将糟糕的第三季度归咎于欧洲的美国公司。福特汽车公司已经警告称，其业绩将受到欧洲销售平稳的影响。但在过去十年中，销售和利润增长大部分转向欧洲的科技公司，受到该地区困境的打击尤其严重。数字设备公司、计算机视觉公司、斯特拉图斯计算机公司和莲花开发公司在最新季度都抱怨欧洲销售疲软。

有很多值得抱怨的。IBM欧洲主席雷纳托·里维索表示，1240亿美元的欧洲科技市场在1992年可能根本不会增长——而过去三年的平均年增长率为8%。而且，他补充说，“我们没有理由乐观地认为1993年会更好。”

无论如何，没有一些来自天堂的帮助。在英国，例如，交易商表示，英国航空航天公司和罗尔斯·罗伊斯公司等公司的大规模裁员伴随着数据处理预算的巨大削减。即使是在经济相对繁荣的法国，企业也在削减开支。以标致为例。去年四月，这家汽车制造商开始了紧缩政策，推迟了10%的所有计划投资。由于九月份意大利、英国和西班牙的货币贬值——这三个是标致的重要出口市场——这家汽车制造商的利润将会减弱，导致资本支出的进一步紧缩。

地方控制。这对IBM来说是个坏消息，因为标致将把计划中的75%的第四季度PC采购推迟到明年，包括300万美元的IBM业务，标致的首席技术官让-塞尔日·贝尔通西尼说。只有那些对降低成本至关重要的项目正在推进，例如840万美元的标致主机升级。贝尔通西尼说：“我们正在推迟一切可以推迟的事情。”

最令人担忧的是德国的技术市场，欧洲的经济引擎。对新兴东德企业的计算机销售在今年年初达到了顶峰。现在，像巴斯夫、亨克斯特和拜耳这样的主要计算机客户正在削减成本，因为强势的德国马克打击了出口。汽车制造商也开始削减开支。“如果德国崩溃，”IBM的里维索担忧，“它将拖累整个欧洲。”

像许多在欧洲销售下滑的美国公司一样，IBM一直试图通过在海外重组来提高利润。为了削减开支并加快决策，里维索去年开始将产品线管理和市场营销的责任从IBM巴黎总部转移到区域经理。到年底，IBM的欧洲员工将减少17%，降至90,000名工人。

不过，这样的举措也仅仅是有限的。“我们正在非常努力地提高竞争力，”Riverso说。“但我不能说我们节省下来的所有成本都将直接转化为利润。”翻译：IBM欧洲并不打算很快将其母公司从天堂送回来。