让检察官服务于正义，而不是司法部 - 彭博社

当布什总统在竞选的最后几天摇摇欲坠时，他最不需要的就是他政府中不断扩大的丑闻。但这正是他所面临的，关于一名亚特兰大银行官员因非法向伊拉克提供贷款而被错误起诉的消息不断曝光。中央情报局和司法部都承认他们提供了误导性的说法。

随着对布什的政治压力不断增加，检察总长威廉·P·巴尔在10月16日试图通过任命一名特别检察官来止住伤口，以理清这一混乱局面。但巴尔任命前联邦地区法官弗雷德里克·B·莱西不过是选前的损害控制。检察总长没有要求根据1978年《政府道德法》任命一名法院指定的独立检察官，而是选择了根据司法部规定任命一名特别检察官。这并不比半途而废的措施更好。

莱西可能会以诚信履行他的职责。但作为一名特别检察官，他必须向司法部报告。独立检察官只向任命他们的法院报告。此外，法院可以审查检察总长解雇独立检察官的行为，但不能审查解雇特别检察官的行为。

替罪羊。虽然不太可能，但巴尔仍然可以推翻八月份做出的决定，选择独立检察官。而克林顿政府如果可能的话，可能会倾向于任命一名独立检察官。与此同时，授权独立检察官的法律将在12月15日到期，而国会在政府和共和党参议员的压力下未能延长该法案。国会应该在一月复会时纠正这个错误。立法者应该恢复独立检察官的制度，但他们也应该修复该法律中伊拉克门事件所突显的一些问题。

当前法律最明显的缺陷之一是检察总长在决定是否任命独立检察官时的广泛自由裁量权。这在检察总长的公正性受到质疑的情况下可能成为问题。想想伊拉克门事件中发生的事情。意大利政府控制的国家劳动银行亚特兰大分行向伊拉克提供了至少40亿美元的商品贷款，其中一些由美国担保。但一些国会议员怀疑萨达姆·侯赛因将这些资金转用于伊拉克战争机器，而不是用来购买美国农产品。

当亚特兰大分行的负责人在六月承认欺诈罪时，代理美国检察官杰里林·G·布里尔将这一罪行的全部责任归咎于一名失职的银行员工。而中央情报局坚称没有新的信息。但在最近几周，中央情报局承认它有证据表明意大利政府知道这些贷款。该机构表示，它是在司法部的要求下隐瞒了这一信息——这一指控被该部门强烈否认。

结果是：在伊拉克门事件中，司法部的特别检察官将调查自己的雇主。“将调查尽可能远离司法部是更有理由的，因为该部门本身被指控有不当行为，”弗吉尼亚大学法学教授迪克·霍华德说。

国会应该考虑对司法部进行制衡。美国最高法院已明确表示，宪法要求行政部门在检察官的任命中有一定的发言权。但立法者应该赋予法院审查检察总长决定的权力。

虽然民主党人抱怨独立检察官缺乏真正的独立性，但共和党人多年来一直认为他们过于独立，缺乏问责制。伊朗-康特拉调查花费了五年，耗费了纳税人3200万美元，并且成功起诉的案件寥寥无几。为了应对共和党的担忧，国会可以采纳一些提案，要求独立检察官更定期地出庭，以证明他们的开支合理，并报告他们的进展。法律还可以明确规定检察官不能追究轻罪。

对特权华盛顿内部人士发泄不满的选民应该记住，独立检察官法是防止他们滥用权力的好方法。宪法对政府的每个分支都有制衡。但伊拉克贷款问题表明，公众需要独立检察官的额外保护。

杨凯瑟琳和艾米·博鲁斯