紧握克林顿外套的手 - 彭博社

又一个政治传统被抛弃了。民主党国会候选人过去在总统竞选的最后几周，尽量远离标准承载者的沉船，以免被拖入漩涡。

但在最近一次访问费城南部的意大利市场时，比尔·克林顿发现自己被抓住尾巴的民主党候选人围住了。第一个冲到克林顿身边的是马乔里·马戈利斯·梅兹温斯基，她正在争取一个由共和党人掌控的豪华主线的众议院席位。紧随其后的是琳恩·耶克尔，她在共和党参议员阿伦·斯佩克特身后微弱落后，以及众议员彼得·P·科斯特梅耶，他在一个重共和党的郊区选区中苦苦挣扎，但该地区却倾向于克林顿。“过去，我甚至不会去那样的集会，”科斯特梅耶承认。“但今年，情况不同。”

“一个政党。”如果克林顿的巨大领先保持不变，他能帮助其他民主党人多少呢？民调专家克莱博恩·达登和G·特里·马多纳的独立估计发现，民主党在选票上的支持率可能会增加三到五个百分点。这对许多民调显示支持率比1990年胜利边际低约10个百分点的受困民主党现任者来说，可能是一个很大的帮助。

共和党官员可能更有可能成为他们曾经煽动的反现任者热潮的受害者。“公众，”旧金山民调专家梅尔文·菲尔德说，“已经接受了布什的论点，即分裂政府导致僵局。他们在说：‘让我们试试一个政党。’”

毫不奇怪，四年前与布什亲近的共和党候选人现在正在逃离。三位现任共和党参议员——印第安纳州的丹·科茨、爱荷华州的查尔斯·E·格拉斯利和威斯康星州的罗伯特·W·卡斯滕 Jr.——正在播放批评“华盛顿建制派”的电视广告——包括预算主任理查德·G·达尔曼和前白宫幕僚长约翰·H·苏努努的照片。在最极端的情况下，斯佩克特的广告指出他与克林顿的共识领域，同时抨击耶克尔过于自由主义。“这些候选人能在一英里外嗅到失败者，”达登说。“很少有人会故意把自己的命运与失败者绑在一起。”

除非克林顿的强势在最后时刻崩溃，否则共和党战略家们已接受仅获得约10个众议院席位的结果，低于之前40个的估计。克林顿的影响力在加利福尼亚、佛罗里达、乔治亚和密歇根等关键州似乎最为强劲，这些州的重新划分选区曾预示着共和党的巨大收益。在参议院竞选中，民主党希望克林顿的强势能让他们在俄勒冈州和宾夕法尼亚州罢免现任者，并在加利福尼亚和华盛顿州获得空缺席位。而克林顿的影响力可能会拯救身陷困境的民主党人约翰·格伦（俄亥俄州）和特里·桑福德（北卡罗来纳州）。“我们预计会是一场激烈的竞选，”桑福德的助手安娜·德赖弗说。“这绝对可能会有所帮助。”

共和党的不安对民主党战略家来说是甜蜜的复仇。在1984年，克林顿的首席顾问保罗·E·贝加拉为未能成功的德克萨斯州参议员候选人劳埃德·多格特工作，而后者与提名人沃尔特·蒙代尔毫无关系。“我们像魔鬼逃避圣水一样逃避全国票，”他回忆道。今年，民主党人恳求克林顿与他们同台。克林顿的高级战略家詹姆斯·卡维尔笑称：“如果这种情况继续下去，我们可能会看到共和党人跑来和我们一起上台。”虽然这样的自信可能有点早。但在经历了三次连续的总统灾难后，民主党人可以被原谅在票上享受这种光辉。