无能的大象 - 彭博社

在白宫附近的时尚餐厅Maison Blanche，工作人员感到震惊。问一位服务员比尔·克林顿的阿肯色州大军可能到来的情况，他嗤之以鼻：“他们可能会点所有的东西都加番茄酱。”

在布什-奎尔竞选总部，气氛严峻，幽默感也变得阴暗。“结束了，”一位高级竞选官员承认。死亡观察地下圈子里最热门的项目是什么？预算主任理查德·G·达曼伪装成克林顿，在模拟辩论中抨击布什总统的经济政策的走私录像带。

华盛顿慢慢地，但带着最终的叹息，正准备迎接民主党维西哥特人的冲击，而这个城市习惯于12年的王朝式共和主义。没有人比这个城市的精英游说公司和贸易协会更感到紧张。在那里，人们可以听到电话簿被疯狂翻阅的沙沙声，因为共和党人努力寻找某个——任何一个——与克林顿在牛津有过交情的人。

华盛顿律师弗兰克·舒卡特说：“像这样的选举很艰难：‘共和党的名片册变得多余。’”民主党游说者马克·西格尔补充道：“很多人切断了与民主党决策者的联系，认为他们一辈子都不需要与他们打交道。现在，他们最糟糕的噩梦正在成真。”

一些最大的紧张情绪来自外国公司、制药商、医疗游说团体和保险公司。克林顿誓言要结束制药商的所谓价格欺诈，并暗示要实施价格管控。因此，制药制造商协会一直在努力与小石城建立直接沟通渠道。当克林顿最近参观默克公司的一家设施时，公司官员提出了克制的理由。

食品行业的游说者也不敢掉以轻心。由于担心克林顿可能会强制实施严格的标签规则，食品加工商正在寻找克林顿阵营中为数不多的友好面孔。一个联系人：卡伦·威尔科克斯，赫尔希食品公司的政府关系主任，她已请假在克林顿的政治团队工作。

“美好的时光。”但商界并不知道这些接触是否会有回报。“很多早期的游说都是浪费的，”一位顶级生物技术游说者说。“我听过的最好的故事是，一位欧洲共同体官员去了小石城，最后坐在自助餐厅里和一个27岁的年轻人聊天，他试图不打瞌睡。”

尽管如此，他们还是来了，入住小石城的艾克塞尔西尔酒店，偶尔在当地餐馆点一些大胆的菜肴，比如炸鸡排。美国医学协会的四位高层官员在九月份前来与竞选经理大卫·威尔海姆和负责健康问题的年轻助手阿图尔·高旺德交谈。克林顿希望在他的“100天”议程中包括控制医疗成本的计划，而医生们担心他设定政府医疗支出上限的目标。

医院同样感到紧张。美国健康系统联合会的执行董事迈克尔·D·布隆伯格表示，他已经与克林顿团队有过几次接触。“我们关心的是：谁将控制比尔·克林顿在医疗保健方面的核心和灵魂？”他正在试图弄清楚谁将最终加入克林顿的过渡团队。但这种方法这次可能不会带来丰厚的回报。阿肯色州人可能会禁止过渡团队成员在一月后利用他们的专业领域与政府联系进行游说。

即使是那种类似佩罗特的贞洁也无法抑制长期流亡的民主党的士气。希尔与诺尔顿游说帝国的副主席弗兰克·曼基维茨说：“我把这次过渡视为一个辉煌的时刻。”难怪。曼基维茨的公司里充满了许多杰出的民主党人，如前工会游说者霍华德·帕斯特和前卡特助手安妮·韦克斯勒。“游说行业在一段时间内主要是一个共和党的行业，”曼基维茨说。“这即将改变。”

尽管共和党游说阵营中充满了恐惧，一些共和党人认为华盛顿的权力交接可能对生意有利。“我们可能会再增加两个民主党合作伙伴，”一家老牌共和党游说公司的高管说。时代的标志：卡西迪与合伙公司，一家大型华盛顿机构，刚刚签下了众议院筹款委员会成员马蒂·鲁索（伊利诺伊州民主党），他在今年的初选中落败。

一家顶级共和党游说公司的负责人笑着说：“每当一个被视为反商业的政府上台时，游说者就会蓬勃发展……我们会做得很好。”事实上，他们正押注于此。