伊朗：波斯湾的新红色警报 - 彭博社

来自波斯湾的 ominous 信号使伊朗再次进入从利雅得到华盛顿的政策制定者的雷达屏幕。德黑兰已经开始进行大规模的军备建设，同时在领土争端和石油输出国组织的石油政策上直接挑战其阿拉伯邻国。这些举动抹去了伊朗总统哈希米·拉夫桑贾尼去年在赢得黎巴嫩西方人质释放方面所赢得的任何善意。经济困境和来自伊斯兰激进分子的批评似乎使拉夫桑贾尼偏离了他的温和倾向。

应对伊朗在海湾的新强硬态度将是下一个美国政府面临的重大挑战。即使是温和的伊朗人也坚持认为，他们的国家在海湾安全问题上应该主导，而不是仍然驻扎在这里的24,000名美国军队。华盛顿最近与科威特和沙特阿拉伯达成的大规模军售协议，同时试图阻止俄罗斯和中国对伊朗的销售，只增加了伊朗对美国的敌意。

剑拔弩张。由于1980-88年与伊拉克的战争摧毁了伊朗的军事机器，拉夫桑贾尼启动了100亿美元的军备建设。德黑兰已经订购了从先进的俄罗斯米格-29战斗机和潜艇到来自北朝鲜的斯库德-C导弹的所有装备。然而，五角大楼的分析师认为，这不仅仅是库存补充。国防部长理查德·B·切尼表示：“他们的目标是主导海湾。”

伊朗也开始以其他方式展示其实力。在这一举动中，伊朗军队在三个小而战略位置重要的海湾岛屿上变得强硬，这些岛屿是伊朗和阿联酋都声称拥有的。石油行业消息人士表示，这种剑拔弩张的姿态也是为了施压沙特阿拉伯削减石油生产，以实现更高的油价。

拉夫桑贾尼迫切需要增加收入。自1989年霍梅尼大阿亚图拉去世以来，他已经累积了约150亿美元的外债——对于一个800亿美元的经济体来说，这无疑是一个沉重的负担。失业率和通货膨胀率都在20%以上。最近访问德黑兰的人报告说，人们对伊斯兰政权处理经济问题的能力产生了越来越多的怀疑。观察伊朗的人越来越担心，政权可能会被诱惑采取类似萨达姆的冒险行为，以摆脱这一死胡同。“这一切加起来形成了一个爆炸性的局面，”剑桥能源研究协会的詹姆斯·A·普拉克说。

更紧密的联系？一些人认为，帮助缓解这种潜在冒险主义的方式可能是通过加强经济联系。一些美国公司渴望进入伊朗这个拥有6000万消费者的市场，这是海湾地区最大的市场。“伊朗正在与全球的公司谈论引入资本和技术，”阿科的执行副总裁迈克·R·博林说。事实上，伊朗已经悄悄接触了阿科和其他美国石油公司，并与荷兰皇家壳牌石油公司和法国道达尔公司就大型能源开发项目进行了正式谈判。

但到目前为止，布什政府似乎坚决反对通过经济诱饵来影响伊朗。它对德黑兰实施了几乎全面的贸易禁运，并最近阻止了波音公司向伊朗航空公司出售9亿美元商业飞机的提议。随着紧张局势的升级，美伊关系似乎注定在未来几个月内会出现恶化。