对于破产公司来说，幸福是一个温暖的关联企业 - 彭博社

这已成为日本一个严峻的仪式。每个月，帝国数据银行有限公司，一家领先的研究公司，都会报告破产趋势。果然，最新数据显示，财政年度上半年的破产数量达到了五年来的最高水平。

然而，如果没有大多数大型日本公司可以利用的庞大互助网络，情况将会更加糟糕。传说中的企业集团，或称为商业家族，作为日本企业的支柱，正越来越多地为其较弱的成员提供财务支持、管理智慧或有利合同（表）。许多在繁荣的80年代中迷失方向的公司仍在承受后果。由于过度扩张和债务困扰，它们在经济停滞的情况下无法独自恢复。一些观察人士曾预测，艰难时期可能会导致企业集团的解体。相反，它们却更加团结在一起。

仅在过去一个月，住友集团就拯救了饱受丑闻和债务困扰的伊藤忠商事。日本信用银行救助了三家独立的附属公司。第一勘业银行迅速协助陷入困境的感覚证券公司。而富士重工业有限公司，斯巴鲁汽车的制造商，似乎有望在日产汽车公司的帮助下恢复盈利。

复杂的网络。每个案例都显示了企业集团履行其关键使命之一：在企业亲属开始动摇时提供安全网。毫无疑问，这有助于缓解日本经济衰退的影响，并且未来还会有更多这样的案例。“这就是他们如何摆脱石油和美元危机的，”东京上智大学的商业教授罗伯特·J·巴隆说。“相互依赖是关键。”

系列关系由历史和传统、交叉持股、管理、合作项目和信息交换构成一个复杂的网络。一些系列关系由大型制造商主导，而另一些则围绕银行建立。它们占据了东京证券交易所总市值的一半以上，这些组织是关系的复杂拼图，形成了一种温暖的安全感。系列关系成员共享品牌名称，获得更容易的信贷，并受到收购的保护。“每个人都知道，如果他们与对方断绝关系，恢复声誉是非常困难的，”日本信用国际部总经理大久保卓说。“如果为了长期关系而需要亏损，那也没关系。”

以富士商事为例，这是一家成立110年的食品和纺织贸易商，年销售额为48亿美元。该公司是住友系列关系的成员。对可疑房地产项目和高风险贷款的偏好使富士商事在1990年底时亏损数十亿美元。住友银行有限公司派遣了一打优秀的经理来控制局面。但问题不断加剧。到上个月，住友银行意识到需要采取激烈的行动。银行行长辰巳宗夫请来了老朋友、系列关系伙伴住友金属工业有限公司的董事长新宫康夫，安排将富士商事与住友金属的一家贸易子公司合并为一家新公司。新公司将保留1342个富士商事的工作岗位，并成为日本第12大贸易商。

上个月，日本信用被迫对三家涉及租赁和商业融资的附属公司进行类似的救助，这三家公司累计产生了近30亿美元的不良贷款。它同意放弃对这三家公司的所有利息支付，年额为1.25亿美元，并说服大约一半的其他190家贷方将利率从6%降至4%。大久保说：“这就是日本。母公司应该照顾一切。”

救助方法并不总是财务上的。两年前，富士重工业的制造商斯巴鲁开始变得明显，该公司在截至1991年3月的财年将损失5.54亿美元。其主要银行，日本工业银行，要求同属企业集团的4.2%富士重股东日产介入。日产将日产柴油汽车公司的总裁河合勇指派到富士。

车队响应。河合是一位制造业高手，他迅速扭转了日产柴油的局面，很快就在富士重实施相同的方案，通过精简运营和提高质量来改善情况。同时，日产开始让富士重每年生产60,000辆日产Pulsar车型，以消化过剩产能。日产还开始从富士重购买先进的电子变速器。日产以适度的费用将其美国汽车融资系统提供给富士，并开始用自己的车队将所有斯巴鲁汽车运往欧洲，从而节省了不少费用。因此，东京的所罗门兄弟亚洲有限公司的分析师基思·C·唐纳森预计富士重将在明年以合并基础恢复盈利。

当然，这种安全网的问题在于它只适用于日本最大的公司。小型和中型企业几乎完全占据了破产增加的原因，没有这样的救助措施。

但企业集团的成员可以承担巨大的风险，因为他们知道如果遇到麻烦会被救助。“公司不必独立生存，”上智大学的巴隆说。难怪许多西方公司觉得他们正在进行一场艰难的斗争。