我在哪里？问卫星 - 彭博社

在过去的15年里，五角大楼花费超过30亿美元开发和发射卫星，以帮助士兵在世界任何地方确定他们的位置。现在，这种被称为全球定位系统的技术正变得对从私人飞行员到船员和徒步旅行者的每个人都变得可负担。

当这些电子设备的第一代几年前上市时，它们笨重且价格高达10,000美元。因此，通常它们是富裕的游艇或企业飞机所有者的玩具。但新版本大约是平装书的大小，零售价格约为1,000美元。

这个1亿美元市场的主要参与者包括摩托罗拉，该公司本月推出其1,295美元的Traxar，以及索尼，该公司去年夏天推出其1,195美元的Pyxis。还有位于堪萨斯州莱内克萨的Garmin International和位于德克萨斯州奥斯汀的Trimble Navigation，它们销售针对航空和航海爱好者的时尚版本。

所有手持设备的工作方式相同。设备锁定其范围内的任何卫星。然后，它计算你的经度和纬度，通常精确到25米以内。它还可以确定你移动的速度、到达目的地的方向以及到达那里所需的时间。当明年晚些时候所有24颗卫星进入轨道时（现在只有18颗在空中），它们还将能够提供关于高度的信息——这对登山者和飞行员来说是一个有用的功能。

大多数新接收器可以连接到笔记本电脑。这样，你可以在屏幕上观看滚动地图上的进度。位于俄勒冈州奥罗拉的Mentor Plus Software为IBM兼容和Macintosh计算机制作了一款名为FliteMap的程序，显示飞机的位置变化。覆盖整个北美的版本售价395美元，而全球版本售价995美元。

在未来，你可能会在一个包裹中获得滚动地图功能和GPS设备。克莱斯勒和通用汽车正在考虑在未来的汽车型号中安装这样的系统作为选项。更重要的是，随着销售和生产量的增加，成本肯定会大幅下降。分析师预测，到1993年底，基本设备的价格将降至500美元。这比六分仪贵，但想想你将获得的所有额外信息。