行业是否正在经历令人沮丧的停滞？ - 彭博社

经济观察者之间的共识是，商业活动正在继续恢复，尽管速度缓慢。但迪恩·维特·雷诺兹公司的经济学家约瑟夫·卡森认为，情况可能比观察者们所意识到的更为危险。“虽然消费至少保持稳定，”他说，“但工业部门放缓的可怕迹象正在显现。”

最明显的警告信号是工业商品价格的表现，这是商业活动最敏感的领先指标之一。这些价格在年初急剧上升，7月和8月开始下滑，然后在9月中旬再次创下新高，导致一些经济学家推测经济可能终于在加速。但在最近几周，它们以惊人的速度下跌。到10月第一周末，《商业杂志》的工业价格指数（图表）和商品研究局的13种工业原材料现货价格指数均达到了六个月来的低点。

卡森将9月的价格上涨归因于飓风安德鲁的初步影响以及一些其他“临时因素”，例如秘鲁的铅罢工。他指出，最新的材料价格下跌更具意义，作为证据，他提到在9月下旬，工业废物和废料的铁路货车装载量出现了为期两周的下降——这是这一系列数据一年以来首次出现任何疲软。他还指出，在8月工厂订单和出货量大幅下降后，9月制造业工作周和加班小时数也急剧收缩。

卡森认为，制造商正受到海外经济衰退、欧洲货币动荡以及对总统选举的担忧所导致的出口订单急剧放缓的冲击。“不确定性是商业的敌人，”他说，“而现在，所有这些发展使得管理者尤其谨慎。”

卡森表示，这种情况的积极方面在于，它可能会迅速好转。“一旦选举结束——假设货币危机得到解决——商业和消费者信心可能会恢复。”他指出，风险在于，许多公司将其生产和投资计划搁置，累积效应可能会使经济再次陷入衰退。