脱口秀宣传帮助候选人与选民建立联系 - 彭博社

直到10月11日，在圣路易斯附近的第一次总统辩论上，距离选举还有三周多一点，电视上的竞选巴士上的男孩们（当然还有一个象征性的女孩）才得到了与总统候选人面对面交流的黄金时段机会。

这是一段漫长的等待。自1992年竞选在寒冷的新罕布什尔州开始以来，候选人与丹·拉瑟在CBS晚间新闻或与NBC的蒂姆·拉塞特在周日早上的《与新闻面对面》上交谈的时间非常有限。相反，他们选择了在《早安美国》甚至MTV上露面，与阿森尼奥·霍尔、拉里·金和菲尔·唐纳休闲聊。研究显示，比尔·克林顿和罗斯·佩罗在1992年上半年的网络早间节目中几乎出现了30次。当乔治·布什想要一点辩论后的电视时间时，他让《今日秀》的观众感到惊讶，因为他突然出现在芭芭拉·布什与凯蒂·库里克的10月13日白宫采访中。

这与四年前大相径庭。在1988年，迈克尔·杜卡基斯拒绝了参加《唐纳休》的邀请，哥伦比亚大学自由论坛媒体研究中心的一项研究指出。许多评论家认为，如果1992年的候选人也这样做，今年的竞选可能会更好。但事实是，候选人对非传统媒体的惊人热情使这次竞选成为近期记忆中最具信息性、最个人化、如果你愿意的话，最“互动”的竞选。

非传统。只需看看MTV的影响力即可证明这一点。通过对竞选的独特报道，这个有线频道成功地让一整代新选民参与到总统政治中。MTV声称，通过其大力推广的“摇滚投票”运动，已有超过750,000人注册投票。仅在8月份，MTV在两个小时内就接到了超过120,000个希望获取注册信息的观众电话。更好的是，MTV在9月份的一项民调发现，76%的18至29岁的美国人表示他们“非常可能”在11月投票。年轻选民的投票率通常在30%到40%之间。

主流脱口秀，特别是那些有现场观众和电话呼叫时间的节目，为候选人与选民之间建立了新的直接联系。毫无疑问，当一位现任总统像布什在《拉里·金直播》中那样接受来电提问时，这在某种程度上是原始民主的一种胜利。

批评者不同意，认为候选人出于恐惧而拥抱脱口秀圈。他们说，克林顿、佩罗和布什不想接受传统媒体的“尖锐”问题。候选人们正在寻找由无知的脱口秀主持人抛出的“软球”。

软球？也许。但克林顿去年六月在MTV与250名青少年进行的90分钟问答环节可不是轻松的事。他回答了关于艾滋病、堕胎和医疗保健的问题。在现场呼叫环节中，面对成年人提出的曲线球问题也并不容易。实际上，自由论坛的研究发现，“脱口秀听众和观众经常向总统候选人提出简洁、以问题为导向的提问。”在《今日秀》上，克林顿被问及他为单收入家庭提供税收减免计划的具体细节。在他的一次拉里·金的节目中，佩罗被一位来电者问到他是否曾经加入过排斥犹太人和黑人俱乐部。

从脱口秀竞选中流向选民的信息无法替代那些执着的政治记者挖掘出的内容——无论如何，他们并没有表现出要让候选人安宁的迹象。但你不能责怪政治家们利用新媒体，这些媒体为他们提供了四年前没有的选择，更不用说在1952年理查德·尼克松的“棋子”演讲首次展示候选人如何通过电视直接吸引选民时的情况。现在大约有5600万户家庭——占美国61%——已接入有线电视。他们平均获得60个频道，其中许多提供竞选报道。而1992年的候选人们广泛使用了800电话号码和个人电脑公告板。

为了保持竞争力，主要网络努力改善他们的竞选报道，并取得了一些显著的成功。但在10月11日的辩论中，新闻界的大腕们是否表明拉里·金对软球问题拥有垄断权？除非你认为发问的硬球就是给比尔·克林顿两分钟的时间来定义“家庭”这个词。