请稍等罗伯茨先生将为您接通 - 彭博社

布赖恩·L·罗伯茨在他的有线电视巨头康卡斯特公司明亮的灯光下，额头上渗出了汗水。尽管他尽力而为，这位33岁的总裁还是无法完成他梦想中的9月10日电话会议，旨在展示康卡斯特进军电话业务的成果。原本应该有五个人在两个大洲通过康卡斯特的设施进行交流，但他只能连接上四个人。被排除在外的费城市长爱德华·G·伦德尔正和罗伯茨的父亲、康卡斯特创始人兼董事长拉尔夫·J·罗伯茨一起在雨中等待。随着时间的流逝，布赖恩忍不住说：“我真的不想和我父亲通话。”

电话最终接通了。会后，年长的罗伯茨对他第四个孩子的公关策略只有赞美之词：“他继承了我一些企业家的心态。”

缓慢增长。确实如此。随着布赖恩·罗伯茨在康卡斯特承担更多责任，他正在重塑这家拥有280万用户的公司，这使其成为美国第四大有线电视公司。但有线电视的增长正在放缓。因此，罗伯茨可能会通过建立公司的电信业务来留下自己的印记：移动电话服务、让企业流量绕过当地电话公司的光纤网络，以及个人通信服务（PCS），这是一种移动电话和无绳电话之间的实验性交叉产品。

康卡斯特并不是唯一一家涉足电话业务的有线公司：电信公司、时代华纳、考克斯企业、Cablevision系统等也在试水。但康卡斯特的胃口比大多数其他公司要大。它运营着可以承载电话通话的英国有线系统。它扩大了其移动电话业务，覆盖了一个拥有730万居民的三州地区。它在费城的光纤网络Eastern TeleLogic Corp.和Fleet Call Inc.中持有股份，后者计划通过车队调度频率提供无线电话服务。康卡斯特还在新泽西州特伦顿的一家医院与18名医生测试PCS系统。

所有这些活动开始在收入报表上显现出来。康卡斯特在移动服务上进行了最大的投资，预计今年将占其预计8.76亿美元收入的约17%，以及类似比例的现金流。电话服务的收入份额可能不会有太大增长，因为公司计划通过收购来提升有线电视收入。但罗伯茨希望将有线电视和电话服务结合在一起。一个可能性是：利用有线系统连接无线电话网络的发射器。“康卡斯特的定位非常好，”前科罗拉多州博尔德市有线电视实验室公司（Cable Television Laboratories Inc.）的总裁理查德·S·莱戈恩说。

逐步蚕食。可以肯定的是，康卡斯特并不打算复制贝尔大西洋公司等公司的庞大网络，这家公司正开始与之竞争。由于负担着高成本的债务——在公司今年晚些时候重组对斯托尔通信公司的投资后，总额将达到38亿美元——它无法承担这样的成本。然而，它可以逐步蚕食贝尔公司依赖于增长的高利润、尖端服务，包括移动服务和高速数据传输等专业业务服务。如果监管机构允许，康卡斯特有一天可能会通过将其电缆连接到当地电话公司的交换机，将其有线网络转变为电话网络。

并不是说贝尔公司坐以待毙。例如，贝尔大西洋在移动服务方面已经远远超过康卡斯特，在15个州提供服务，市场潜力达到3400万居民。它在资本投资上的支出是康卡斯特的4倍，并且在技术上也不甘落后。下个月，匹兹堡的约500名居民将开始测试一种PCS系统，让他们可以在家、工作和两者之间使用同一部手机。贝尔大西洋还计划在华盛顿地铁系统中安装移动天线，以便客户可以在地下打电话。“我们对他们构成竞争威胁，而不是相反，”贝尔大西洋移动系统公司的首席执行官丹尼斯·F·斯特里格尔说。实际上，监管机构可能会决定，随着康卡斯特和其他公司进入电话业务，电话公司也可以进入有线电视领域。

罗伯茨知道他不能忽视有线电视：在这个不断整合的行业中，保持领先地位仍然需要大量投资。自1987年以来，有线电视和移动通信的收购使公司一直处于亏损状态，预计今年将损失约1.5亿美元。但运营现金流，作为有线电视和移动通信中更受关注的指标，自1987年以来几乎翻了一番，预计今年将达到3.93亿美元。康卡斯特的股票约为14，较7月份的近18有所下降，但仍是五年前水平的两倍。

徒劳的游说。罗伯茨向投资者保证，尽管他正在建立电话服务，但有线电视仍然是他的首要任务。他在有线电视行业长大，7岁时就开始帮助父亲处理订户账单。最近，他成为有线电视贸易协会的执行委员会成员，以及特纳广播系统、QVC网络和观众选择（一个按次付费的机构）的董事。他很可能成为有线实验室的未来主席，这是行业研究单位。罗伯茨还与父亲一起进行游说，尽管这并没有阻止最近的有线电视再监管法案。

像他的父亲一样，罗伯茨说话温和。但儿子更公开地表现出竞争性。作为宾夕法尼亚大学沃顿商学院的本科生，他是一名全美橄榄球运动员，曾是1985年在以色列举行的犹太奥林匹克运动会（马卡比亚运动会）上获得银牌的美国队成员。当康卡斯特的工人在1983年切断了一条电话线，导致特伦顿的电话服务中断时，他迅速命令工作人员拍摄现场照片，以证明电话公司标记错误是造成问题的原因。最近，罗伯茨领导了一场引人注目的、虽然未成功的运动，试图将一些费城76人篮球比赛保留在广播电视上，担心如果比赛仅在有线电视上播放，康卡斯特将被指责，因为球队的老板希望如此。“他是一只年轻的老虎，”丹佛丹尼尔斯通讯公司的行业老兵比尔·丹尼尔斯说。

罗伯茨赢得了许多粉丝。联邦通信委员会的首席幕僚特里·L·海恩斯说，他“带来了对有线电视业务第二代将会变成什么的良好愿景。”如果这个愿景是正确的，到2000年，康卡斯特可能和传递你的MTV一样有可能承载你的电话通话。到那时，罗伯茨本人将年满40岁。