加州共和党的秘密武器？ - 彭博社

回到1986年，迪克·鲁坦（Dick Rutan）是个难以忽视的人物。与副驾驶吉娜·耶格（Jeana Yeager）一起，鲁坦驾驶着纤细的“旅行者”飞机环绕地球，连续飞行了九天，没有停下来或加油。这一壮举使鲁坦登上了《吉尼斯世界纪录大全》，并获得了国家航空航天博物馆的奖杯。但在将飞行服换成政治家的条纹西装后，这位身材瘦高、54岁的前空军战斗机飞行员在他最新的使命中正面临逆风：要推翻众议院中最狡猾的幸存者之一，加州科学委员会主席乔治·E·布朗（George E. Brown Jr.）。

这场对决将国会中科学行业最好的民主党朋友之一与其真正的现代英雄对立起来。在距离选举日仅剩不到一个月的时间里，共和党正在团结支持鲁坦，感觉到在国会待了28年的72岁布朗可能面临被推翻的风险。“乔治·布朗是一个行走的、会说话的任期限制的论据，”曾经的总统候选人帕特里克·布坎南（Patrick Buchanan）说，他一直在圣贝纳迪诺县为鲁坦助选。在接下来的几周里，包括前总统杰拉尔德·福特（Gerald Ford）、参议院少数党领袖鲍勃·多尔（Bob Dole）和演员查尔顿·赫斯顿（Charlton Heston）等共和党名流计划跟随布坎南前往加州第42选区，距离洛杉矶东部60英里。

这场竞选为共和党提供了一个罕见的机会，可以击败一位强大的对手。由于重新划分选区，该地区的共和党登记人数从两年前的30%增长到39%。此外，选民对现状的厌恶正在威胁布朗，这位在约翰·F·肯尼迪担任总统时首次当选的老派自由派。“如果反应是‘把现任者赶出去’，我就麻烦了，”布朗承认，他在两年前险胜一位长期担任县监督的对手。

在他的上门竞选中，鲁坦试图通过抨击布朗在众议院银行开出超过两打的坏支票以及将他的妻子玛尔塔留在他的工资单上来激发选民的愤怒。他还指责布朗导致该地区的失业率接近11%，比州平均水平高出整整两个百分点。“如果他真是个优秀的众议院委员会主席，”鲁坦问道，“他为自己的地区带来了什么工作？”

布朗并非完全无效。他受过物理学训练，是太阳能和太空探索的坚定支持者，并且是洛克希德公司与日本航空之间的合资企业的关键推动者，该项目旨在将过时的诺顿空军基地改造成747的翻新工厂。但布朗的另一个努力，即为他的选民争取一个商务部制造技术中心，却因商务部选择了位于第42区外的高科技中心托伦斯而未能成功。

资金短缺。迪克·鲁坦是否能够利用布朗显而易见的弱点仍不清楚。在他的创纪录飞行之后，鲁坦与他的兄弟伯特一起创业，设计实验性飞机。他被加州众议员大卫·德里尔（R-Calif.）招募进入政治，在党的右派的帮助下，他在6月的初选中击败了布朗1990年的对手鲍勃·哈莫克。现在，鲁坦正在进行一场支持商业的竞选，推动加速折旧规则、研究税收抵免和其他商业发展激励措施。但他最想要的是改革国会。“这些家伙怎么能坐在那里互相祝贺，创造出4万亿美元的赤字，却没有任何想法如何摆脱它？”他说。“我曾经做过生意，当我们增加债务时，我们有一个偿还的计划。”

布朗在华盛顿被困到10月6日，众议院休会时，攻击鲁坦是一个与地区需求脱节的极右保守派。鲁坦最大的问题是财务：由于航空和国防公司不愿意招惹布朗的愤怒，鲁坦在筹集竞选资金方面遇到了困难。他只能花费布朗为竞选预算的70万美元的一半左右。

鲁坦非常需要这笔钱，以至于他开始向罗斯·佩罗的支持者寻求帮助，而不是向日益减少的共和党死忠分子求助。“我并不隐瞒，如果布什总统更强势，我会做得更好，”鲁坦说，他意识到布什在该州的前景不佳。但尽管鲁坦似乎面临许多困难，他是一个了解如何与逆境作斗争的人。当选票被统计时，这场竞选可能会像六年前他与耶格尔共享的双座飞机一样紧张。