软件的丰饶之地 - 彭博社
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当布鲁斯·W·巴斯蒂安,布里igham年轻大学的美洲狮乐队学生指挥,需要帮助以提高表演时,他求助于BYU计算机科学教授艾伦·C·阿什顿,开发软件来设计乐队阵型。他们编写的程序在犹他州普罗沃以外引起了广泛的反响。他们的合作于1979年诞生了WordPerfect公司。今天,它生产销量最高的文字处理程序,去年收入达5.33亿美元。
在巴斯蒂安和阿什顿开发WordPerfect的同时,附近的诺维尔公司(当时是一家计算机硬件公司)的工程师们正在完善将个人电脑与主机及彼此连接的软件。诺维尔在1991年的收入为6.4亿美元,现在主导着网络领域。
欢迎来到犹他州以摩门教徒为主的人口在奥勒姆和普罗沃镇创造的“软件谷”。WordPerfect和诺维尔只是175家新兴软件公司的两个例子。它们雇佣了12,000人,销售额达到23亿美元。
帮助之手。BYU的参与至关重要。其工程和计算机科学系引发了软件的爆炸性增长。当地政府也提供了支持。奥勒姆,一个有70,000人口的城镇,设立了一个180万美元的循环贷款基金,在八年内资助了59家高科技初创公司。这个城镇甚至让阿什顿使用其计算机来开发WordPerfect。现在,他向奥勒姆和一个庇护所捐赠软件,供遭受虐待的女性使用。普罗沃为诺维尔、Dynix公司(图书馆软件的顶级生产商)和其他公司资助了3000万美元的办公园区。
与硅谷不同,在那里竞争对手之间展开激烈竞争,犹他州的软件公司相互帮助。例如,Dynix总裁保罗·K·西布罗斯基从阿什顿和诺维尔董事长雷蒙德·J·诺尔达那里获得了初创建议。WordPerfect销售Folio公司的产品,而Dynix向图书馆客户推荐诺维尔的Netware。
这种不寻常的共享源于该地区与耶稣基督后期圣徒教会的紧密联系。摩门教的生活方式是软件谷的企业文化。摩门教徒非常重视教育。而且,后期圣徒成员希望生活在锡安,因此工作流动性很小。“在硅谷,人们跳槽并带走他们的想法,”阿什顿说。“我们保留了我们的技术人员,并在他们丰富的经验基础上发展。”
摩门教徒强调健康的生活和家庭生活,这也吸引了外来者。越来越多的人被户外生活方式、缺乏犯罪和毒品以及相对较低的生活成本所吸引。但增长也意味着房价上涨以及更多的拥堵和污染。WordPerfect、Novell等公司现在与微软公司和IBM等巨头展开正面竞争,并且也在进入外国市场。这反过来又推动了更多关注和增长的循环。无论好坏,软件谷正在从一个内向的摩门社区转变为一个国际软件中心。