一个名为《残疾人法》的巨大漏洞 - 彭博社

弗雷德·伯克的生活在三年前变成了一场灾难，当时他在罗德岛沃威克学区担任维修机械师时膝盖受伤。这次伤害让他在工伤赔偿中待了10个月，直到伯克的医生说他可以恢复工作。然后，当医生警告他的腿将会持续成为问题时，学校系统拒绝继续雇用他。现年44岁的伯克已向工会提出申诉，并向教育部投诉。如果这些措施失败，他表示将根据1990年生效的联邦《美国残疾人法案》（ADA）提出投诉。学校官员不予置评。伯克说：“我相信ADA适用于我的案件。”

雇主可能很快会面临来自受伤工人的大量ADA诉讼。因为国会没有将工作造成的残疾排除在ADA之外，这项新法律在工伤赔偿系统中开了一个巨大的漏洞。ADA要求拥有15名或更多员工的公司采取所有“合理”的措施来照顾残疾人。如果他们不这样做，员工可以提起诉讼——而在工伤赔偿下这很难做到。

执行ADA的平等就业机会委员会（EEOC）最近发布了关于法律何时适用于工作场所伤害的指南。首先，伤害必须导致永久性残疾。正常愈合的骨折腿不在覆盖范围内，但愈合时间显著延长或导致永久性跛行的则在覆盖范围内。“雇主需要采取的‘合理’措施可能包括将工人安排在轻松的工作岗位或空缺职位上，改变工作场所、桌子或椅子，甚至为盲人雇佣助手。”负责ADA服务的EEOC律师克里斯托弗·G·贝尔说。“这需要根据具体情况逐案处理，这让雇主感到烦恼，但每个人的情况都是不同的。”

非人群。所有这些都与雇主处理工伤赔偿的方式相距甚远。许多人拒绝重新雇佣那些无法100%胜任工作的员工。其他人则避开有伤病历史的员工，以免公司的保险费率上升。贝尔表示，这两种反应都是违反《美国残疾人法案》的。

而且这两者都忽视了一个关键点：遵守《美国残疾人法案》的规定可能有助于降低工伤赔偿成本。例如，去年，加州中央社区医院（CHCC）建立了一个以《美国残疾人法案》指南为模型的积极复工计划。一名康复护士监控每个案例，并与员工和医生合作确定员工可以做什么工作。CHCC鼓励管理者调整工作并利用受伤员工进行临时工作。结果是：CHCC的平均工伤赔偿索赔从1990年的1,030美元降至今天的285美元。其整体工伤赔偿支出在两年前达到270万美元，今年可能降至100万美元。“我们相信《美国残疾人法案》的目标有助于与工伤赔偿员工良好合作，”CHCC的福利经理理查德·洛德说。

《美国残疾人法案》的目标是帮助残疾人工作。由于一些工伤赔偿改革与这一目标相同，《美国残疾人法案》可能只会迫使雇主追求他们的最佳利益。无论如何，那些不遵守的人可能面临大量诉讼。“许多雇主不想留住申请工伤赔偿的人，”华盛顿管理法律事务所Jackson, Lewis, Schnitzler & Krumpan的《美国残疾人法案》专家迈克尔·J·洛蒂托说。“但《美国残疾人法案》不再允许你这样做。”