《衰退，去他的，我们再买一台电视》 - 彭博社

鲍勃·伦德担心他的工作。芝加哥地区的计算机程序员已经看到数十名同事在他工作的电话交换设备工厂被裁员。更糟糕的是，工厂计划在明年关闭。不出所料，他坦言：“我不打算出去买很多东西。”然而在十月初，伦德忍不住以仅288美元的价格购买了一台新的录像机，配备了屏幕编程和立体声等功能。“我想要一个已经有一段时间了，”他说，特价“促使我采取行动。”

在结账排队时，伦德并不孤单。虽然对疲软经济的担忧使许多消费者放弃了去夏威夷或购买新毛皮大衣的计划，但购物者们却以惊人的速度抢购电视、录像机、摄像机和其他电子产品。事实上，自五月以来，视频产品对经销商的单位销售每月比1991年的数据增长超过15%。

居家人士。如果这种强劲的势头持续到第四季度，电视和录像机的销售可能接近甚至超过1980年代创下的记录——与过去两年大幅下降形成鲜明对比（图表）。明尼阿波利斯的百思买公司董事长理查德·M·舒尔茨表示：“销售情况非常火爆。我们预计假日季节将非常非常强劲。”

部分增长来自于那些迫不及待想要购买最新功能和设计的买家。例如，法国汤姆逊消费电子公司预计在1992年将创下单位销售记录，并“显著改善财务表现”，北美部门的市场总监约瑟夫·P·克莱顿表示。他将这一激增归因于更新的造型——包括坐在光滑底座上的新大屏幕电视——以及汤姆逊的RCA和GE品牌中易于使用的编程控制。

然后，许多消费者所采用的衰退心态也在影响着市场：一些买家表示，如果他们不得不放弃外出就餐和昂贵的假期，选择在家度过夜晚，他们至少会投资一台不错的电视。库尔特·米勒表示，他对经济感到担忧，他的园艺生意也一直很慢。然而，他和他的妻子玛丽，以及他们的两个小孩，刚刚用一台顶级的RCA型号替换掉了他们八年的录像机。“这对孩子们来说是廉价的娱乐，”玛丽·米勒说。

但不幸的是，对于大多数300亿美元的消费电子行业来说，许多购买狂潮是由于一场老式的价格战。以27英寸彩电为例。去年这个时候，它们的售价在599美元到799美元之间。现在，它们的价格低至399美元。“我们所做的只是以更低的平均价格销售更多的单位，”Zenith Electronics Corp.的高级副总裁杰拉尔德·M·麦卡锡说。电子工业协会的副总裁加里·夏皮罗观察到：“这是无利润的繁荣。”

而电子公司最不需要的就是更多无利润的时期。在这场最新的价格战之前，几乎没有制造商在电视和录像机等基本产品上赚钱。现在，他们的损益表更加紧张。由于几乎所有大型消费电子公司都是外资拥有，并且不公布美国的业绩，数据很难获得。但Zenith，这家最后一家主要的美国电视制造商，在1992年上半年亏损4380万美元，销售额为5.452亿美元——下降了5.7%。

关门大吉。许多零售商也受到利润挤压的影响。受到重创的尤其是百货商店和小型商铺，它们的市场份额正在缩小，利润也在减少。这种压力甚至迫使一些最大的零售商，包括前第二大连锁店Highland Superstores Inc.，寻求第11章保护。其他一些则干脆关门大吉。

在动荡中，一些强者变得更强。电路城市商店公司，国家第一电子连锁店，以及百思买正在获得市场份额，因为其他专业零售商正在收缩。以百思买为例，在九月份大芝加哥地区开设了八家新店——就在高地撤出市场的一周后。以Kmart、沃尔玛和塔吉特为首的大型商品零售商，以及价格俱乐部，正在通过销售大量简约的消费电子产品来加大力度。

由于本月即将上市的两款新音频产品，消费电子零售商在假期期间可能会迎来进一步的销售增长：索尼公司的迷你光盘和飞利浦电子公司的数字紧凑盒式磁带播放器。但由于消费者的担忧情绪变化无常，几乎没有人愿意预测电子产品的购买热潮会持续到新的一年。目前，没有人对一个事实提出异议：价格暴跌意味着买家至少正在大捞一笔。只需问问鲍勃·伦德。