工人赔偿制度面临改革 - 彭博社

十九个月前，吉娜·巴塞尔在洛杉矶的一家Vons超市担任收银员时患上了腕管综合症。今天，巴塞尔仍在等待手术，她与Vons仍在就她的案件进行讨价还价。相比之下，帕特里夏·贝伦斯的情况要好得多，她在为Steelcase Inc.制造办公家具时也遭受了类似的手腕伤害。在9月23日手术后五天，她便回到了轻度工作，清洗公司制服。

Vons最近加强了一项计划，以遏制工伤赔偿费用，但其经历是许多雇主面临问题的典型。该食品连锁店的工伤赔偿成本与加州的平均水平相当，自1982年以来几乎增长了三倍。相比之下，自1986年大急流（密歇根州）公司开始其复工计划以来，Steelcase每年在工伤赔偿索赔中节省了400万美元。贝伦斯在恢复期间领取全薪，她也很高兴。“我信任公司的医生，”她说。

三重标签。越来越多的雇主和州正在尝试类似于Steelcase的改革。一些旨在缓解困扰工伤赔偿的对抗关系，这种努力可能在《美国残疾人法》今年夏天生效后变得更加紧迫。其他一些则试图通过削减受伤工人的福利或建立管理医疗网络来降低成本（表格）。

关键在于控制全国的工伤赔偿费用。根据工伤赔偿研究所（一个保险行业团体）的数据，自1980年以来，这一费用几乎增长了三倍，达到每年700亿美元。事实上，工伤赔偿在六个州已经达到了危机程度。在缅因州，大多数保险公司已经退出。在加州，共和党州长皮特·威尔逊于10月8日召集了为期两天的特别会议，以改革正在驱赶公司的系统。“工伤赔偿是这个州的头号商业问题，”加利福尼亚州卡拉巴萨斯的洛克希德公司的发言人斯蒂芬·肖德说。

工人赔偿是作为一种无过错制度而创建的，旨在为受伤工人提供医疗护理和福利，同时保护雇主免受诉讼。为了支付费用，雇主可以选择自保或从保险公司或州基金购买保险。尽管该系统是无过错性质，雇主和工人仍然可以就哪些医生的建议更好等问题相互起诉。

俄勒冈州和华盛顿州在控制成本方面处于领先地位。两者通过建立雇主和工会的联盟来实现这一目标。这些联盟提出了从律师和医生手中收回系统的方法，因为他们在工人赔偿案件中往往获利丰厚。1990年，俄勒冈州建立了一个医疗仲裁系统，绕过法院，依靠独立小组对案件作出裁决。1985年，华盛顿州不允许私人保险公司撰写保单，开始利用其对130万名工人的数据基础，针对伤害趋势并帮助雇主预防。

“看病购物。”结果非常显著。华盛顿州将2.25亿美元的工人赔偿赤字转变为3.42亿美元的盈余。自1990年以来，俄勒冈州的伤害索赔减少了17%，雇主的保费下降了近30%。这些节省使其能够将严重伤害的福利翻倍，尽管索赔标准更为严格，但这让工会感到满意。“我们说，够了，这些虚假的、神秘的疾病，看病购物的胡说八道，”俄勒冈州建筑贸易委员会的执行秘书鲍勃·希普拉克说。

一些公司正在采用类似的策略。例如，Steelcase通过在其医疗审查委员会上设立员工倡导者，试图在三名员工医生之间建立信任。这有助于避免医疗争议。Steelcase的主管与恢复中的工人保持联系，通常在他们返回之前邀请他们共进午餐和进行鼓舞士气的谈话。结果：Steelcase将其平均索赔成本降低了50%，降至2500美元。

其他雇主正在采取更严格的审查。在韦尔哈泽公司（Weyerhaeuser Co.），一支由40人组成的团队负责监控账单支付并调查工伤赔偿索赔，然后对治疗进行密切监督。位于加利福尼亚州海滩的洛克威尔国际公司（Rockwell International Corp.）每年仅通过使用计算机程序检查医生是否通过工伤赔偿和常规健康保险重复收费，就节省了200万美元。

随着雇主寻求帮助，顾问和医疗服务提供者正在介入提供支持。位于新泽西州海王星的美国健康公司（ProHealth of America Inc.）为埃克森公司（Exxon Corp.）和联邦快递公司（Federal Express Corp.）等客户提供一个由320名经过成本控制方法培训的工伤赔偿医生组成的网络，并对其进行监控以防止过度治疗。

“交通堵塞。”位于加利福尼亚州喷泉谷的FHP国际公司（FHP International Corp.）是一家管理医疗保健公司，设计了一种系统，以确保工人的索赔能够及时支付，无论是通过工伤赔偿还是雇主的常规医疗计划。FHP在1988年为其1万名员工开发了该系统，发现快速支付可以显著减少诉讼，并让工人更快回到工作岗位。“如果你摔断了手，是否与工作有关有什么区别？”FHP首席执行官韦斯科特·W·普赖斯三世（Westcott W. Price III）说。“重要的是要把它修好。”

根据罗格斯大学（Rutgers University）工业关系教授约翰·伯顿（John Burton）的说法，加利福尼亚州可能需要所有这些方法，因为工伤赔偿的成本比全国平均水平高出约50%。法院和监管裁决赋予了员工在工作相关伤害和心理压力方面提出索赔的广泛自由。这促使了一个不断增长的行业的出现，包括医生、律师、脊医和心理学家，他们不断为客户做广告。

在立法机构的特别会议上可能不会出现解决方案。威尔逊希望限制压力索赔，限制医疗评估，并废除保险公司的最低费率。由民主党控制的立法机构希望采取类似措施，以及将工人赔偿和团体健康福利合并为统一计划的措施。但是每当雇主和工会接近达成协议时，来自律师和保险公司的强大游说就会阻碍这一进程。“这是特殊利益的僵局，”工人赔偿专家威廉·M·梅瑟公司（William M. Mercer Inc.）的格雷戈里·约翰逊（Gregory Johnson）说。

工人赔偿的设计目的是消除工人与雇主之间因伤害而产生的争议。如果改革重新确立了这一目的，员工和公司都可能受益。