并不是每个人都喜欢沃尔玛的低价格 - 彭博社

“始终保持低价。始终如此。”沃尔玛公司的熟悉口号向消费者承诺，作为全国最大的零售商，提供最优惠的交易。但从小镇阿肯色州到华盛顿，愤怒的竞争对手和经纪人正在挑战沃尔玛的强硬策略。

沃尔玛的对手将他们的斗争比作大卫与歌利亚。在阿肯色州的康威，三家独立药店指控沃尔玛违反了一项鲜为人知的州法律，以低于成本的价格销售超过100种产品——从李斯特林到塔格美——意图伤害竞争对手并摧毁竞争。“竞争变得越来越困难，”美国药品公司的老板兼原告德怀恩·古德抱怨道。

他的诉讼引起了广泛关注。古德表示，全国各地的药剂师已捐赠数千美元来帮助他的法律斗争。古德赢得了第一轮：令沃尔玛的律师感到惊讶的是，9月25日，一名州法官驳回了他的撤诉动议。

在华盛顿，一 coalition of independent sales representatives and brokers has asked the Federal Trade Commission to investigate Wal-Mart’s long-running efforts to cut out so-called “middlemen.” The group claims that Wal-Mart and several other retailers, which it won’t name, are violating antitrust laws by trying to deal directly with manufacturers, so they can pocket the third-party commissions. If Wal-Mart gets its way, “you’ll have very few giant retailers doing business with very few giant suppliers,” predicts Robert C. Schwarze, executive director of the coalition. Wal-Mart contends that the challenge of supplying its 2,000 stores means it must deal with manufacturers directly. Such relationships lead to greater efficiency and lower prices, the retailer says.

沃尔玛对消费者的吸引力可能使其竞争对手在公众舆论的法庭上获胜变得困难。精打细算的购物者通常更关心今天的经济衰退，而不是明天的竞争格局。监管机构也没有表现出太多同情。

在法庭上赢得掠夺性定价的诉讼同样面临严峻挑战。“法庭对这些案件非常怀疑，”纽约总检察长办公室前反垄断执法负责人劳埃德·康斯坦丁说。原告通常不仅必须证明竞争对手以低于成本的价格销售——由于间接费用和其他因素，这一概念并不明确——还必须证明其这样做是为了创造垄断，以便以后可以提高价格。一些法庭认为，垄断必须足够强大，以防止竞争对手重新进入市场。

消费者的朋友。在康威案件中，沃尔玛充分发挥了其消费者倡导者的角色。该公司辩称，即使它确实以低于成本的价格销售产品，也是为了响应竞争对手的价格，而不是试图伤害对手。沃尔玛的外部律师彼得·G·库姆佩声称，康威的药店竞争非常激烈，而起诉沃尔玛的那些人最近的毛利率有所上升。那么，为什么要提起诉讼呢？“任何能够从激进定价中获得保护的商人都会更容易，”他说。

沃尔玛的律师并不是唯一一个认为他的对手可能选择了错误的战斗的人。凭借其低廉的管理成本和巨大的购买力，沃尔玛可以在许多产品上以低于成本的价格压倒其较小的竞争对手。“如果你试图在价格上与沃尔玛竞争，你就会失败。证据一再表明这一点，”阿肯色大学费耶特维尔的市场营销教授达布·阿什顿说。阿什顿曾帮助美国各地的小城镇在沃尔玛的冲击下维持他们的“主街”商业，他表示，小零售商生存的关键在于个性化服务、延长营业时间以及沃尔玛无法匹敌的其他措施。小零售商“无法竞争，但他们可以共存，”阿什顿说。

不要把这个告诉吉姆·亨德里克森，贝克药店的老板，也是沃尔玛在康威案中的对手之一。他说他已经大力投入沃尔玛不经营的产品线。但随着这个巨头扩大其最新商店的规模和产品，亨德里克森发现自己立足的空间越来越小。“如果没有人采取行动，他们就会接管一切，”他说。“成功地‘采取行动’将会很困难。不过，戴维只有一把弹弓。”