在国会山对总统进行突袭 - 彭博社

对于掌控国会山的民主党来说，这一年并不算辉煌。立法成就的名单很短，而失败的清单却很长。由于众议院银行和邮局的丑闻以及公众对华盛顿瘫痪的厌恶，成员们以创纪录的数量退休——下个月将有更多人遭遇失败。但随着第102届国会向休会迈进，民主党似乎迟迟找到了他们存在的理由：让乔治·布什的生活变得痛苦。

由于布什在共和党大会上对无所作为的国会的攻击，众议院议长托马斯·S·福利（民主党-华盛顿州）和参议院多数党领袖乔治·J·米切尔（民主党-缅因州）正在进行精妙的报复。具有讽刺意味的是，民主党最恶劣的举动可能是同意总统对拨款削减的要求。这剥夺了共和党将他们抹黑为大肆花费者的机会——并让民主党能够选择更好的斗争。

否决权诱饵。而这正是他们所做的，推出了要求为工人提供家庭假期、让地方政府监管有线电视费、结束对堕胎咨询的限制以及限制对中国的优惠贸易待遇等受欢迎的法案。总统接受了每一个否决权诱饵。为了维护他在维持否决方面的完美记录，布什和白宫幕僚长詹姆斯·A·贝克三世花费了宝贵的竞选时间与共和党人交际，其中许多人更关心自己的连任而非总统的困境。

民主党还充分利用了他们对国会委员会的控制。最近几天，各委员会安排了听证会，旨在最大程度地让布什感到尴尬，讨论的话题包括在印度支那失踪的美国军人、海湾战争前对萨达姆·侯赛因的行政援助，以及国际信用与商业银行丑闻。

布什没有帮助自己的情况。他与希尔民主党人的斗争只突显了他在华盛顿僵局中的角色——这是一个让从斯波坎到斯帕坦堡的选民感到愤怒的问题。政府通过无能的游说和拒绝妥协加剧了麻烦。一位高级共和党众议院工作人员抱怨道：“民主党人把布什打得毫无还手之力。”

这样的好运气对这个丑闻缠身的政党来说再合适不过了。随着比尔·克林顿的崛起，民主党表现得像一个闻到11月选举胜利气息的政党。否决权斗争不仅为现任者提供了积极的竞选议题，还给选民暗示了如果民主党赢得白宫将会发生什么。“几乎就像民主党在说，‘天哪，我们可能要摆脱分裂政府了，’”休斯顿大学政治学家布鲁斯·奥本海默说。“我们最好准备好。”

许多共和党立法者开始感到紧张，担心他们的职业生涯可能会因三重打击而提前结束：反现任者的愤怒、11月可能出现的克林顿大胜，以及为不受欢迎的布什立场而面临的压力。共和党现在担心，通过重新划分选区和丑闻获得的众议院席位可能会很少，而不是像预期的那样获得数十个席位。即使布什勉强过关，共和党在明年国会中也将受到束缚，面临可能的参议院失利。

在年中，国会民主党似乎正走向自我毁灭。但现在，加州大学圣地亚哥分校的政治学家加里·C·雅各布森说：“共和党失去了一个历史性的机会来取得一些显著的进展。”对民主党来说，这足以弥补失去的立法机会。