为什么繁荣的航空旅行没有提升航空公司 - 彭博社

根据大多数标准，过去十年美国的航空旅行真正起飞了。在放松管制的背景下，更多的人比以往任何时候都更频繁地乘坐飞机，美国航空公司的乘客里程从1978年的2270亿英里增加到1990年的4580亿英里。

然而，尽管航空旅行的增长令人印象深刻，1980年代却被证明是航空业最动荡的十年。新兴航空公司出现，经历了快速增长，然后被抛在一旁或被竞争对手吞并。几家主要航空公司承担了巨额债务，最终发现自己负担过重，无法继续运营。到1990年代初，行业以惊人的速度亏损，其结构与放松管制前的配置惊人地相似，只有少数大型航空公司主导着大部分市场。

出了什么问题？航空公司显然高估了国家愿意为航空旅行花费的收入。虽然许多因素导致了行业当前的困境，但ids Financial Services Inc.的经济学家威廉·C·梅尔顿认为，主要因素是普遍认为航空旅行是一种“奢侈品”，将占据消费者支出不断上升的份额。“行业对潜在需求过于乐观，”他说，“因此过度扩张。”

在经济学术语中，如果一种商品（或服务）的需求在收入增长时上升得比收入更快，则该商品被视为奢侈品。在1960年代和1970年代，航空旅行显然是一种奢侈品，因为它的消费者支出份额增加了三倍。

然而，在1980年代，航空旅行的支出经历了巨大的变化。梅尔顿指出，就在行业准备迎接爆炸性增长之际，航空旅行作为个人消费支出的一部分趋于平稳，甚至略微下降（图表）。梅尔顿说：“与普遍印象相反，航空旅行不再是一种奢侈品，而是一种需求可能与收入以相同速度上升的商品。”

并不是每个人都同意这种观点。航空运输协会的经济学家大卫·斯威伦加指出，1980年代中期，乘客里程的增长速度是国内生产总值的两倍，这表明需求对收入增长的反应非常敏感。但如果是这样，为什么消费者没有将更多的预算分配给航空旅行呢？

答案似乎是价格。在前所未有的竞争压力下，机票价格降到了新低，使得飞行变得更加实惠。但消费的增长并不足以占据家庭预算的更大份额。总之，航空旅行似乎对价格下调的反应比对收入增长的反应更为敏感。

斯威伦加认为，如果经济能够恢复到强劲的增长轨道，这种情况将会改变。但梅尔顿认为，1990年代航空旅行的最快增长将来自国外和前往美国的外国游客。“这并不是偶然，”他说，“美国航空公司正在忙于建立海外联系。”