解放技术 - 彭博社

主权的黄昏：信息革命如何改变我们的世界

作者：沃尔特·B·瑞斯顿 -- 斯克里布纳 -- 192页 -- $25

电视后的生活

作者：乔治·吉尔德

W.W. 诺顿 -- 126页 -- $14.95

在他1989年畅销书《微观世界》中，乔治·吉尔德完成了一项大胆的智力壮举。他有力地论证了微观世界与宏观世界之间存在直接联系：即量子力学的奇异世界——粒子可以同时存在于多个地方——与同样奇异的全球商业和政治的宏观世界之间的联系。吉尔德认为，连接微小与巨大的，是计算机芯片。

虽然许多作者都对集成电路的力量赞不绝口，但吉尔德以不同寻常的力度追踪了其对社会的影响。他认为，微处理器——个人计算机的微小硅“脑”——将不可避免地推翻企业和政府的等级制度。他说，人们第一次可以自己进行计算，而不必在操控强大主机的白大褂人面前卑躬屈膝。

同样引人入胜的是吉尔德的“物质的推翻”概念。正如量子物理学家推翻了牛顿关于物质本质的概念，计算机芯片也破坏了经济学家关于价值的概念。芯片由地球上一些最丰富的材料制成，但懂得如何制造它们的国家可以比任何小麦、钻石或石油的生产者更富有。

吉尔德主张，美国在利用芯片方面处于最佳位置。企业家将会胜利。共产主义将会崩溃。吉尔德甚至预测，物质的推翻将“开启人类想象力和道德复兴的新视野。”

三年后，吉尔德的一些器乐作品听起来有些夸张。很难发现创业和道德胜利的证据。尽管微芯片尚未完全发挥其魔力，吉尔德的《微观世界》仍然是一个有说服力且有文化内涵的论述，认为计算机芯片是土地拥有者、官僚和政治家的敌人。

今年，有两本书从《微观世界》中提取了不同的主题并进行了扩展。其中一本《电视后的生活》是芯片诗人本人所著。吉尔德曾预测电视的死亡，现在他预测一种新的超级管道的出现，基本上是通过全国光纤网络连接到其他计算机的计算机。《主权的黄昏：信息革命如何改变我们的世界》，由花旗集团退休主席沃尔特·B·里斯顿撰写，扩展了微芯片如何削弱政府和企业等级制度的权威。虽然这两本书的范围和深度都不及《微观世界》，但都能很好地传达那本书的核心信息，即技术本质上是解放性的。

这两本书还共享《微观世界》的主要缺陷，即倾向于将政治判断呈现得像科学观察一样确定。在极端情况下，隐含的论点如下：如果马克斯·普朗克的物质量子性质理论（别问）是正确的，那么国会就应该放松对电话公司的监管。当然，从科学到社会的飞跃逻辑并不新鲜。19世纪的社会达尔文主义者从查尔斯·达尔文的“适者生存”理论中得出，上层阶级显然配得上他们在社会中的地位。

今年的模型，技术决定论，在吉尔德的《电视后的生活》中占据了重要地位。他的新“电算机”连接到光纤电缆，将成千上万的频道节目传送给人们，吉尔德说，这使人们摆脱了对大众市场低俗内容的依赖。更重要的是，电算机将是互动的，让观众可以向教授提问和回应，通过视频举行大学聚会，或由远方的医生进行诊断。

电算机无疑正在到来。电话和有线电视公司正在逐步升级他们的网络，而即将到来的高清电视将具备类似计算机的处理能力。正如吉尔德所说，这些趋势“提供了一个令人振奋的机会来扩大自由，振兴文化，并实现繁荣。”如果读者对此感到难以接受，也可以理解。很可能十年后，疲惫不堪的美国人仍然会在观看愚蠢的游戏节目——只是范娜·怀特的微笑将在这个勇敢新世纪的锐利屏幕上显得更加灿烂。

《电视后的生活》，由W.W. Norton & Co.出版，首次出版于1990年，作为惠特尔通讯的“更大议程”系列书籍（带广告），这些书籍免费分发给高管和教育领袖。这本薄薄的书籍现在没有广告，显示出其起源的一些小错误：IBM董事长的名字被错误地写成约翰·阿克雷斯和阿克雷斯，以及正确的阿克斯。而吉尔德，作为《福布斯》的特约编辑，似乎错误地表示声音是电磁谱的一部分，与X射线和调频广播一起。然而，《电视后的生活》对一些热门想法提出了有说服力的论点，比如让美国计算机公司重返消费电子领域，重新布线全国，以及促进电话和有线电视行业之间的竞争。

尽管缺乏吉尔德的大胆想象力，维斯顿在《主权的黄昏》中仍然展现出自己是当前科技经济思维的熟练学生。他大量引用了吉尔德、卡弗·米德、肖沙娜·祖博夫和彼得·德鲁克等人的观点，以及弗里德里希·哈耶克和乔治·斯蒂格勒等保守经济学的偶像。实际上，《黄昏》充满了引用和轶事，在某些地方读起来就像是一场晚餐演讲。

维斯顿写道，信息革命正在通过将知识的力量赋予任何拥有大脑、个人电脑和电源插座的人，来削弱国家和公司的主权。不久前，维斯顿以艰难的方式了解到，即使是强大的公司和政府也可能因信息不良而受到重创。在最先进的计算机的帮助下，花费巨资的花旗集团在拉丁美洲的贷款中赚取了数十亿美元，但这些贷款以多种方式遭遇了损失。

维斯顿并没有直接讨论拉丁美洲的贷款。实际上，他只提到自己职业生涯中的少数几个事件。在其中最好的一个案例中，维斯顿讲述了美联储控制国家货币供应的能力——因此，也控制了美国经济——是如何被国际网络削弱的，这些网络使得资金可以瞬间转移。他说，花旗银行很快意识到，它可以在伦敦接受美元存款，并将资金转移到纽约以资助其国内贷款组合。因此，花旗银行和其他做同样事情的银行能够比美联储预期的更快地增加货币供应。

维斯顿观察到，现在，政府显然正在失去对货币市场的控制，而货币市场则通过抑制通货膨胀的货币政策而获得了对政府的控制。欧洲最新的货币危机说明了维斯顿的观点：“旧的金本位纪律实际上已被新的信息标准纪律所取代，这种纪律比旧的更迅速、更严厉。”

更多这样的银行故事将会受到欢迎：毕竟，没有人会去读一本由前花旗集团主席写的书，只是为了阅读其他人的精彩引用或了解，比如说，加密技术和军事监视，他为此专门撰写了整整一章。

怀斯顿以银行家的谨慎态度，比起热情洋溢的吉尔德显得更加审慎，他承认技术并不能产生智慧或改变人性。“但是，”他总结道，“它确实会并且将加速我们走向更人类自由的旅程。”这也是吉尔德的信息：相信技术。未来可能没有他们描绘的那么光辉，但他们对心灵战胜物质的信念是一种令人欢迎的乐观情绪。