陈、王、怀雅特克隆与沃霍尔 - 彭博社

当佳士得在香港开始其秋季拍卖时，希尔顿酒店的舞厅里挤满了“Chuppies”，即中国城市专业人士。然而，对于他们来说，拍卖师的珍品——一件至少有700年历史的佛教女神木雕——吸引力有限。这些来自华语亚洲各地的新富银行家、建筑师和房地产开发商于9月28日来到这里，举起他们的拍卖牌，争夺更热门的东西：当代中国油画。

尽管美国、欧洲和日本的艺术市场正在下滑，但中国画的市场却保持稳定，甚至在增长。“我们与世界市场是分开的，”台北高档的优雅画廊（Galerie Elegance）负责人威灵顿·李（Willington Lee）说，该画廊专注于当代艺术。“这里有很多现金的人来购买艺术。”

桥梁工程。这为佳士得和苏富比带来了机会。除了他们传统的中国古董、珠宝和陶瓷拍卖外，两者现在每年还举行两场现代中国和台湾画作的拍卖。今年，苏富比将台北和新德里加入了其拍卖地点。目标是：在亚洲日益壮大的富裕中国人中创造新的买家，希望他们中的许多人有朝一日能进入国际艺术市场。

对于一个新市场来说，拍卖的表现相当不错。佳士得在希尔顿拍卖会上售出了85个拍品中的61个，收入105万美元，此外还从去年春季和秋季的拍卖中获得260万美元。苏富比去年3月在台北的首次拍卖销售额达340万美元。82件拍品中只有五件未能售出，数百名潜在买家因空间不足而被拒之门外。苏富比预计在10月18日的台北拍卖中至少能卖出同样的金额。尽管亚洲仅占苏富比总拍卖收入的5%，但在艰难时期，这样的结果也不容小觑。“第一年运营就达到700万美元是真正的增长，”苏富比亚洲主席朱利安·汤普森（Julian Thompson）说。

在拍卖会上，最受欢迎的作品是陈逸飞，45岁，一位1980年移民到纽约的上海艺术家。他的《行走的桥》在9月28日以85,380美元的价格被一位台北收藏家购得，接近预售估价的高端，紧随其后的是王义东的《蒙山雨》，成交价为91,073美元。去年，陈的《社交晚会》以250,000美元的价格卖给了香港电影大亨邵逸夫。陈通过纽约的哈默画廊在全球售出了约500幅画作，他说：“我使用西方技法，但赋予我的作品中国精神。”

这正是许多有抱负的亚洲收藏家所觉得吸引人的地方。许多人在西方接受教育，更喜欢西方艺术的直接性，而非微妙的中国水墨画。“这艺术是东西方之间的桥梁，”汤普森说。“很多买家正处于东西方之间的桥梁上，他们的生活涉及两种文化。”

拍卖行希望，一旦亚洲的新买家培养出对现代艺术的品味，他们可能会出现在纽约和伦敦。“这是迈向西方艺术的第一步，迈向弗兰克·斯特拉、马克·罗斯科和弗朗西斯·培根，”香港佳士得的阿丽斯·袁·皮克斯说。兴趣可能正在萌芽：在去年四月于香港举行的为期四天的展览中，伦敦的瓦丁顿画廊为安迪·沃霍尔、罗伯特·劳申伯格等人的画作赚取了400万美元。

“明信片艺术。”然而，批评家们却有不同的看法：他们指责许多现代中国画只是西方大师的简单复制，并将拍卖商描绘成向不懂行的买家推销炒作的恶棍。“这就是明信片艺术，类似于你在纽波特海滩或某个度假胜地以600或700美元找到的东西，”香港当代触石画廊的老板亨克·霍普纳说。“这绝对不是拍卖行和经销商应该如此兴奋的东西。”的确，夏宝源的一位芭蕾舞者看起来就像德加画的那位，只不过她是中国人。李凯的点彩画描绘了北京的故宫，可能是苏拉所作。安德鲁·怀斯的技术才华被众多中国艺术家模仿。

然而，许多平庸的、虽然执行得不错的画作却在拍卖中获得了高额的成交价。“以这些画作的价格，你可以在西方买到一些原创作品，”香港梅花艺术馆的馆长斯蒂芬·麦金尼斯说。与此同时，高额的价格可能会抑制原创性。香港的专家表示，中国各地的艺术学院鼓励学生模仿成功的中国艺术家的作品——仅仅为了“桥接”市场。在下个月，2000幅当代中国画将在香港和中国深圳进行拍卖。

买家似乎并不担心。房地产开发商舒富东说，他在9月27日的拍卖会上以376,000美元购买了11件作品：“现在的价格是合理的，但在未来10年内会大幅上涨。”目前，亚洲艺术市场没有降温的迹象。