一场你自己规划路线的比赛 - 彭博社

当大约25,000名跑者在11月1日的纽约市马拉松中起跑时，保罗·比塞特不会在其中。作为纽约州怀特普莱恩斯的银行信托公司的副总裁，比塞特喜欢竞技跑步，但更喜欢森林和公园的清新空气，而不是肮脏的城市街道。而且，他不喜欢无目的地从头跑到尾，他更喜欢追求一条更曲折的路线。比塞特的业余爱好是定向越野——这种运动的爱好者称之为“思考者的运动”。

定向越野比赛中的跑者携带三样物品：记分卡、指南针和几英亩森林的地形图。彩色地图符号标识出陡坡、围栏、池塘和沟渠等特征。圆圈表示检查点——由钉在树上的旗帜或半隐蔽在灌木丛中的标记——跑者在记分卡上盖上独特的印章以证明他们到过那里。目标是绘制一条路径，以最短的时间到达所有检查点，而不遇到无法跨越的河流或高耸的悬崖——或者迷路。

家庭乐趣。在澳大利亚、英国和瑞典非常受欢迎，这项运动在1970年代传入美国。美国定向越野联合会（P.O. Box 1444, Forest Park, Ga. 30051）有大约65个地方俱乐部安排周末比赛，整个家庭都可以参与。例如，比塞特在一条复杂的14公里赛道上奔跑，而他的妻子则带着他们三岁的儿子在一个坡度较小的区域走一条较短的路线。

户外锻炼和心理挑战吸引了“喜欢关注细节的人”，费城CIGNA国际公司的系统经理韦恩·蔡斯说。七年前，他厌倦了长跑的孤独，开始参加定向越野。他非常享受赛后的友谊，以至于在最近的一次布鲁塞尔商务旅行中参加了一个周末的比赛。

一些定向越野运动员参加重大赛事——例如10月10日和11日在新罕布什尔州诺丁汉举行的世界杯节。但大多数人参加是为了双重乐趣：他们可以独自享受树林，然后与他人放松，笑谈差点迷路的经历。有时这不仅仅是差点。查斯提到，他12岁的女儿在灌木丛中徘徊了几个小时后立刻放弃了这项运动，他说定向越野运动员需要的不仅仅是指南针和地图。“他们必须有信心能及时回家吃晚饭。”