一个世界，一个巨大的航空市场？ - 彭博社

这被称为航空业的一个难得机会窗口。现在行动，一个全新的世界秩序就会展现在眼前。如果不采取行动，这个窗口可能会迅速关闭。什么窗口？不亚于美国航空公司冲击渴望的外国市场的机会。

进入其他市场在航空业中已经是一个热门话题一段时间了。但突然之间，一系列的合并使得这个问题变得更加紧迫。在美国和荷兰之间达成前所未有的开放天空协议后，荷兰国旗航空公司KLM皇家荷兰航空与西北航空公司正在寻求合并运营。现在，英国航空公司正在寻求与USAir公司联手。但在批准任何此类交易之前，美国将施压英国以放宽其市场。英国交通部长约翰·麦克格雷戈在华盛顿推动批准BA的交易，9月23日同意将放宽谈判提上快车道，将谈判提前一个月至10月6日。如果这些谈判导致行动，运输顾问约翰·平卡维奇表示，这“可能正是破解难题的锤子。”而随着欧洲的发展，亚洲也可能在某一天跟随。

进展将会时断时续。由于政治和货币问题的严重混乱，欧洲共同体尚未准备好处理航空事务。无论如何，这几乎是不可能的：各个欧洲国家在他们想要什么上都存在分歧。有些人认为逐步实施开放天空是可行之路。其他人则坚决反对，并试图与美国谈判比他们已经拥有的更具限制性的航空条约（表）。

德国和法国都在收缩。在华盛顿，交通部助理部长杰弗里·N·香农攻击这两个国家在寻求限制时的“讽刺”立场，而欧盟正在放宽其内部市场。在最近的一次演讲中，他指责这些国家和其他国家“无意中将他们的承运人置于灭绝的道路上”，试图避免竞争。

双重标准。但是，即使德国和法国追求这些政策，他们的国有航空公司也在急于为在美国飞行的更大权利做好准备。在KLM和西北航空宣布合并计划的几天后，汉莎航空宣布收购大陆航空公司的计划。汉莎航空显然希望获得与KLM/西北航空交易预期获得的同样的反垄断豁免。目前，德国坚持将推动一项更具限制性的条约，“无论汉莎航空和大陆航空之间发生什么，”一位德国交通官员说。但一些观察人士认为，收购大陆航空可能成为施压德国开放天空的杠杆：没有开放天空，就没有反垄断豁免。

法国航空也在争取进一步进入美国市场。9月23日，它宣布与加拿大航空达成“战略联盟”，后者也在竞标大陆航空。一旦加拿大和美国完成开放天空协议，加拿大航空将几乎无限制地进入美国市场。如果加拿大航空对大陆航空的竞标胜过汉莎航空，加拿大航空在美国市场的更大自由将使法国航空受益。

欧洲人可能会分阶段进行。一位欧洲航空公司高管建议，采用两步法是最佳选择。“步骤A是，通过提供逐步实施来获得开放天空的盟友，”这与欧洲人用于自身内部放宽的时期非常相似。“有了这个，你就可以去欧盟寻求快速通道，”他说。

目前，行动的中心是BA/USAir。这笔交易将使BA在美国航空公司主场具有竞争力。但美国和英国之间现有的航空条约阻止美国航空公司获得类似的广泛进入英国市场的机会。美国三大航空公司——美国航空、联合航空和达美航空——正在疯狂游说美国政府在BA/USAir交易达成之前为他们争取一些进入欧洲市场的机会。

抗议不公。政府是否能够做足够的事情让三大航空公司满意是另一个故事。即使在他们自己之间，美国航空公司也有不同的观点。一位主要美国航空公司的高管将荷兰交易视为“打破欧洲堡垒的战略”，并表示他的公司可以接受逐步推进的方式。美国航空执行副总裁唐纳德·J·卡提表示，这还不够。“在我们等待多年才能看到其他市场开放的同时，美国航空公司将被束缚双手与之竞争。”他预测，如果BA/USAir交易在没有让步的情况下推进，十年内大多数大型美国航空公司将被外国拥有或主导。

但华盛顿内部人士表示，白宫将确保这笔交易最终获得批准。对此，麦克格雷戈说：“我相信自由化进程将获得新的动力。”如果他是对的，外国天空对美国航空公司来说应该会变得更加明亮。