为什么护理院的成本转移伤害了每个人 - 彭博社

相对较少的人（65岁及以上的5%）在老年时需要长期护理院的照顾。但对于那些需要的人来说，费用可能是可怕的。目前，私人支付者的平均收费接近每年30,000美元——足以在短时间内使大多数家庭破产。

这种情况最令人痛心的一个方面是，那些有能力支付这种护理费用的人被严重过度收费。在《新英格兰经济评论》最新一期的一篇文章中，波士顿联邦储备银行的经济学家简·斯内登·利特指出，在34个有数据的州中，有27个州的私人护理院每日收费超过医疗补助报销率，平均超过36%。利特的分析数据表明，在大多数州，三分之一不符合医疗补助资格的私人护理院居民实际上支付了医疗补助患者接受的长期护理费用的20%到30%。

利特认为，这种成本转移本质上是不公平且适得其反的。通过增加那些不幸需要这种护理的私人支付者已经沉重的负担，这种做法加速了他们耗尽储蓄并转向医疗补助的痛苦时刻。它还倾向于鼓励家庭隐藏资产，以避免耗尽他们的储蓄。而且，通过模糊成本情况，它阻碍了控制医疗补助成本的努力。

利特认为，更好的政策是各州要求护理院对公共和私人支付者收取相同的费用（如明尼苏达州已经做的那样）。反映服务真实成本的费用对私人患者来说会更公平。它们还将使监管者更容易发现低效并遏制医疗补助支出的爆炸性增长。