在弗劳尔清理工作 - 彭博社

弗洛尔公司的工程师们通常是严肃的，但前几天晚上他们举办了一场盛大的派对。在加利福尼亚州纽波特海滩的一艘游艇上，总裁文森特·L·孔特尼举杯祝酒的次数多到连晚餐吃了什么都记不清。但没人能责怪孔特尼和他的团队狂欢。他们在庆祝十年来最大的合同：能源部授予的清理核废料的合同，这笔交易到1997年可能会增长到40亿美元。

赢得这个巨额合同并非偶然。自1985年以来，当时这家位于加利福尼亚州尔湾的承包商几乎因错误的多元化进入黄金和白银开采而陷入困境，弗洛尔开始了大幅度的自我重塑。首先，他们剥离了价值7.5亿美元的资产，并将员工人数削减了近70%。然后，他们迅速转向汽车、制药和食品行业的工厂建设。现在，该公司正在大力推进环境清理和污染控制工作，这已经占到今年迄今为止其80亿美元新业务的一半以上。为了帮助拓展业务，他们越来越多地使用自己的资本来帮助融资其他公司的项目。

所有这些意味着，尽管经济衰退对许多竞争对手造成了严重打击，但对弗洛尔的影响并不大。去年，利润增长了9%，达到了创纪录的1.61亿美元，收入为67亿美元。即使没有新的能源部合同，他们的工作积压现在也超过了120亿美元（见表）。

尽管如此，弗洛尔的高管们不能松懈。预计全球经济今年仅增长1%，1993年仅增长3%，曾经光明的前景在前苏联和印度尼西亚等地的大型炼油和建筑项目似乎越来越遥不可及。“在1991年，弗洛尔谈论全球工程和建筑的繁荣，认为没有足够的工程师来应对这一切，”普天寿证券公司的分析师拜伦·卡兰说。“这种情景或多或少已经消失。”弗洛尔的股价已从海湾战争后的53美元下跌至43美元。

问题的一部分是弗劳尔的运营利润率仅为3%。首席执行官莱斯利·G·麦克劳希望将利润率提高到大约6%或8%，但这将非常困难。他已经大幅削减成本，而疲软的经济使他很难提高价格。与此同时，弗劳尔的Doe Run铅矿业务也继续对收益造成重大拖累，这一点分析师们并没有忽视。“公司做得有点过于自我鼓舞，”卡兰抱怨道。

蓝图？它寄希望于稳定的环境清理和污染控制工作的流入来让外界欢呼。现在它有一支约250名工程师和工作人员的团队来追逐这样的工作。凭借在能源部对长期参与者如废物管理公司的胜利，弗劳尔取得了“真正的突破，”自1990年以来担任首席执行官的麦克劳说。他希望这份合同——清理和拆除位于辛辛那提郊外的一个关闭的钚工厂——能成为其他16个即将到来的能源部清理工作的蓝图。

弗劳尔预计收益将超出清理现有废物场所。弗劳尔的客户计划在未来十年内每年花费高达40%的资本预算来满足更严格的空气和水污染法律。此外，该公司预计未来五年内，90%的收入将来自国内炼油厂建设，主要是通过为现有炼油厂改装符合《清洁空气法》规定的清洁燃料系统。

但弗劳尔并没有止步于此。由于债务仅占资本化的9%，并且拥有3.2亿美元的现金储备，弗劳尔有能力进行贷款、获取股权投资，并为数十个项目安排融资。当一家美国化工公司最近在墨西哥的新工厂获得银行融资时遇到困难，弗劳尔介入了。它为这家公司（未透露名称）担保贷款，并同意在工厂投入生产之前推迟付款。“我们把这个项目从死里救回来了，”弗劳尔首席财务官詹姆斯·O·罗兰斯说。几年前，弗劳尔也曾濒临崩溃，因此能够理解。