校园里的钱少了很多 - 彭博社

马萨诸塞大学波士顿分校已成为艰难时刻的象征。图书馆的10楼被用作办公室和教室。自1988年以来，学费上涨了64%，达到每年2,134美元，额外费用飙升了659%，达到1,913美元。在过去三年中，该校裁减了16%的教职员工。学校官员还关闭了本科法律项目和位于市中心的1,000名学生的公园广场校园。“我们觉得如果再降低，就会影响学术使命，”马萨诸塞大学波士顿分校行政与财务副校长大卫·A·爱德华兹说。

尽管四年前UMass首次遭遇危机，但如今该校并不孤单。为了在平衡预算的同时为其他项目的不断上涨成本提供资金，许多州大幅削减了高等教育的资金。加利福尼亚州在9月份削减了近10%的45亿美元州立大学预算，至少还有27个州也计划削减。因此，根据非营利教育组织大学理事会的数据，今年公共学费平均上涨了12%，是自1983年以来的最大涨幅。

焦虑的大学官员表示，影响已经显现：一些美国最负盛名的公立学校的可及性永久下降。“质量已经开始下降，”佛罗里达州立大学系统的规划主任迈克尔·阿姆斯特朗说。“做得更少却花费更多。”

在公共高等教育受到攻击的时刻，削减措施接踵而至。科罗拉多州众议员帕特里夏·施罗德（民主党）指出，官僚机构臃肿和对研究的过度重视：“高等教育已经失去了教育公众的目的。”她和其他人认为，大学多年来管理不善，而他们现在吞下的艰难药方可能会导致一个更精简、更高效的系统，实际上能更好地服务于学生。

问题是，经济衰退导致的削减正在影响到管理不善和管理良好的大学。重要的不是行政效率，而是一个州的预算困境的规模。根据美国州立大学协会的数据，在1980年代的大部分时间里，公立学校从州立法机构那里获得的资金大幅增加，远高于通货膨胀率，这些州立法机构提供了60%的资金。随着经济衰退的到来，公共大学获得的州一般收入的百分比从1987年的7.3%缩减到1990年的6.8%。在马萨诸塞州，波士顿校区的支持从1987年的6110万美元骤降至1992年的3680万美元。在佛罗里达州，按学生计算的州拨款从1989年的7200美元下降到1992年的5300美元。

薪资冻结。预算问题以不同的方式影响着各个方面。弗吉尼亚大学通过不更新学术期刊和减少参加学术会议的旅行来节省开支。圣地亚哥州立大学的州援助在5月份削减了8.8%，在去年15%的基础上，导致计划关闭包括健康科学、工业研究和航空航天工程在内的九个系。在马里兰大学，管理人员正在为今年12%的预算削减做准备。这些削减意味着课堂更加拥挤，建筑维护减少，以及薪资冻结。

负担显而易见。尽管如此，一些教育专家认为大学的财政改革是健康的——而且早该进行。大多数过去十年里，大学一直在抱怨贫困——并提高学费——他们表示这些资金是为了教师加薪和现代学术设备所需。

但是，担任儿童、青少年和家庭特别委员会主席的施罗德抱怨浪费：她指出，行政费用已成为校园中增长最快的成本。对研究的重视增加意味着教授每周只花六到八小时教学。然而，施罗德表示，大学理事会的一项调查发现，超过一半的教授每周在研究上花费不到五小时，三分之一的人承认根本没有。“如果他们不进行研究或教学，他们到底在做什么？”她在9月14日的听证会上问道。马里兰大学公园分校的代理院长雅各布·K·戈尔德哈伯说：“研究机构的使命是存储、传递和创造知识。当你攻击研究机构时，就是在攻击我们未来的种子。”

一个堵塞的系统？尽管如此，一些专家认为，提高学费可能是一个潜在的福音。由于公立学校的低费用和开放入学政策，60%的美国高中毕业生——远远超过其他国家——在大学里花费了一段时间。但只有25%的人能够顺利毕业。批评者表示，辍学生浪费资源并堵塞系统。“低学费对那些不知道自己想做什么的孩子来说就像一个磁铁，”华盛顿大学的财务顾问亚瑟·M·豪普特曼辩称。他表示，学费上涨将减少班级规模，额外的资金可以用于奖学金。但到目前为止，情况并非如此：尽管过去一年学费上涨了15%到40%，加利福尼亚州、纽约州和维吉尼亚州却削减了州财政援助。

虽然学费平均为每年$2,317，但公立大学仍然看起来很划算。然而，NAACP教育和住房主任贝弗莉·科尔斯表示，教育对非裔美国学生来说变得越来越难以获得，其中85%的人获得资助。“科尔斯说：‘与其说大学里有太多人，不如说可能没有足够的人。’”

为了缓解他们的经济困境，一些大学已向企业寻求资助。“如果他们想要一个受过教育的劳动力，他们最好投资，”UMass的爱德华兹说。其他大学则专注于他们擅长的领域。但资金减少的趋势似乎很难逆转。随着教室变得越来越拥挤，学生支付更多的学费，州立大学的艰难时刻将意味着每个人都要支付更高的价格。