照顾好你们自己的后院，小贝尔 - 彭博社

1990年代应该是贝尔公司发现自己后院中利润机会的十年。这七家地区电话控股公司自1984年美国电话电报公司解体以来，已经在远方冒险，取得了不同程度的成功。在海外，贝尔公司在英国建设有线电视系统，在以色列出版目录，并在莫斯科运营移动电话网络。

这些冒险当然不是愚蠢的行为。通过在海外做生意，他们正在学习一些在美国有用的东西。例如，通过他们在英国运营的有线电视系统传递电话呼叫，帮助他们理解来自美国有线电视运营商对他们电话特许经营的挑战。

尽管如此，贝尔公司明智的做法是将更多的利润重新投入到产生利润的地方：回到家乡，比如芝加哥和亚特兰大。从法国到日本再到新加坡，其他国家在将家庭和小型企业的电话线路从模拟波转换为计算机的数字信号方面远远领先于美国。如果拥有创新信息服务概念的美国人，比如家庭学习和家庭银行，因网络尚未建立而搁置这些想法，这将损害美国的竞争力。

对于电话公司来说，升级网络并不是一种慈善行为。这是一个明智的商业决策，因为一个高科技网络，如果正确营销，可能会刺激如此多的额外流量，以至于投资会多次回本。这是一个向家乡看并不是退却而是前进的例子。