微软是否关闭了竞争对手的窗口？ - 彭博社

强大的微软公司，全球第一的软件制造商，可能面临重大麻烦。《商业周刊》了解到，联邦贸易委员会即将完成对该公司商业行为的为期两年的调查。根据一位对案件有详细了解的知情人士的说法，FTC竞争局的工作人员律师接近于建议FTC对微软采取行动。他们的建议可能最早在十月份提出，但几乎可以肯定不会晚于年底。接受FTC广泛采访的顶级软件行业高管表示，他们被引导相信该机构几乎完成了调查。

知情人士表示，政府对微软的案件部分基于这家软件巨头的巨大市场力量。具体来说，联邦政府对微软的强硬竞争策略提出了批评，他们认为这些是所谓的“排他性行为”的例子。这意味着FTC工作人员认为他们有证据表明微软采取了旨在损害竞争对手的行动，而对微软或消费者没有其他明显的好处。“希望看到你的对手死去或垮掉并没有错，”知情人士说。“这就是竞争。但你应该以公平的手段，而不是卑鄙的手段来做到这一点。”

如果FTC的工作人员律师认为不当行为，是否启动案件仍然取决于FTC的五位委员。虽然他们拒绝工作人员建议的情况很少见，但委员们可以选择不继续。如果他们继续推进，微软将有选择权来对抗案件或谈判一项同意令，其中微软可能需要承诺不采取反竞争策略。了解微软董事长威廉·H·盖茨三世的人认为他可能会选择抗争。一位软件竞争对手说：“盖茨认为他可以打败政府。”

难以置信。微软官员表示，他们尚未收到FTC的任何即将采取行动的通知。FTC甚至尚未公开承认正在调查该公司，尽管微软在1991年3月确认它是调查的目标。盖茨表示，他和其他任何微软高管都没有被FTC采访，尽管公司已经向联邦政府提供了大量文件。当被告知FTC的待处理行动时，盖茨感到难以置信，坚决否认任何不当行为。盖茨表示，他对可能的案件只远远感到担忧。“我担心吗？”他说。“我会担心有人走过来朝我头上开枪吗？这是一种可能性。这是一个非常强大的政府机构。”

与此同时，微软的董事长似乎并没有自己强大的政府关系。盖茨可能是全国最富有的人，拥有70亿美元的微软股票。布什总统在6月的白宫玫瑰园仪式上授予他国家技术奖章。但盖茨尚未利用他的财富成为政治力量。根据联邦选举委员会的记录，自1991年1月以来，盖茨的政治捐款仅为3500美元。其中大部分资金流向了民主党国会议员。

FTC的行动将是计算机行业巨头之一的一个黑眼圈。作为MS-DOS和Windows的供应商，这些是IBM兼容个人计算机的关键操作系统程序，微软推动了行业的许多议程。这家成立17年的公司现在的规模与其下四个竞争对手——Lotus、Novell、WordPerfect和Borland——的总和相当。在截至6月的财政年度中，该公司实现了7.08亿美元的收益，比前一年增长了53%，销售额为27.6亿美元，增长了50%。

苦涩的老鼠夹。这样的成功，加上微软的激进立场，使其成为竞争对手投诉的磁石。竞争对手认为微软拥有不公平的优势，因为它同时销售操作系统和应用程序。这意味着它的操作系统专家可以为其文字处理、电子表格和其他程序的开发者提供内部知识和建议。“我们知道微软充分利用了它拥有Windows的事实，”博尔兰国际公司主席菲利普·卡恩说。微软现在控制着北美快速增长的、价值13亿美元的Windows应用程序市场的50%以上。

如果联邦贸易委员会对微软提起排他性行为的案件，它将基于1985年最高法院的裁决，该裁决由约翰·保罗·史蒂文斯法官撰写。在阿斯彭滑雪公司诉阿斯彭高地滑雪公司的案件中，法院开始定义排他性行为的法律。阿斯彭滑雪公司拥有科罗拉多山上四个滑雪缆车中的三个，排除了其较小竞争对手的滑雪票套餐。因此，该公司被判定利用其市场力量从事损害竞争对手而不利于消费者的反竞争行为。

目前尚不清楚微软的哪些行为可能被视为违反排他性行为法。一个潜在的例子可能涉及微软与罗技公司之间的交易，罗技是一家位于加利福尼亚弗里蒙特的“鼠标”指点设备制造商。微软和罗技是价值5亿美元业务的市场份额领导者。自1989年以来，罗技一直对微软的策略表示反对，当时罗技总裁皮尔卢吉·扎帕科斯塔给当时的微软总裁乔恩·A·肖利写了一封信，指控微软的销售人员贬低罗技的产品。

自那时以来，罗技已向微软提出其他投诉。例如，在微软开始发布Windows 3.0后不久，罗技签署了一项协议，将新程序与其自己的鼠标作为“捆绑”产品一起销售。但在六月，微软突然终止了该协议。原因是：微软表示，它现在只与PC和其他“实质性”硬件制造商达成此类许可协议，而不是鼠标。“这些规则完全是为了排除我们，”扎帕科斯塔说。“现在我们不可能在市场上有一个具有竞争力的捆绑产品。”微软执行副总裁史蒂夫·巴尔默表示，他改变了许可政策，因为微软在涉及小型硬件产品的交易中亏损。

然后是微软与软件公司Adobe Systems Inc.的关系，该公司制作软件字体。Adobe认为，微软的Windows软件包设计使得微软品牌的字体在激光打印机上的打印速度是Adobe字体的两倍。它向微软投诉，但没有结果。最终，Adobe克服了障碍，但表示它失去了对微软的销售。微软开发者关系总监卡梅伦·迈尔沃尔德说：“微软所做的没有任何事情会阻碍Adobe。”

反垄断专家表示，证明一家公司参与排他性行为是极其困难的，因为很难证明该公司仅仅是为了打击竞争对手而采取行动。纽约大学法学教授哈里·费斯特表示，使这种案件特别具有挑战性的是，公司在事后很容易提出一个合理的理由。“这些案件很难赢，”他说。这意味着如果联邦贸易委员会决心迫使微软改变其做法，那么其证据必须是坚如磐石的。