优势，按次付费？别指望它 - 彭博社

他仍然非常活跃，他的正手击球也不错。但最近，网球界的40岁坏小子吉米·康纳斯在Nuprin止痛药广告中的表现比在广告场上要好得多。现在，他将与同样传奇且年轻五岁的玛蒂娜·纳夫拉蒂洛娃在一场50万美元的赢家通吃表演赛中对决，康纳斯的目标是为另一个受伤的身体提供一点缓解：按次付费电视。

在过去十年中，按次付费一直是那些数百万美元拳击奖金的推动力，但最近遭受了一系列打击。TVKO，时代华纳公司大力宣传的强迫公众每月观看拳击比赛的尝试，已经悄然退回到偶尔举办一场比赛。通用电气公司的NBC部门在其巴塞罗那奥运会的三重播中损失了约1亿美元。现在，吉米和玛蒂娜将测试美国观众是否愿意购买他们通常免费获得的东西：由顶级明星进行的网球比赛。

真的有人想在9月25日看到康纳斯和纳夫拉蒂洛娃在拉斯维加斯凯撒宫的户外球场对决吗？这甚至不会是一场真正的比赛——康纳斯只能发一次球，而纳夫拉蒂洛娃可以打到更宽的场地。而且与1973年鲍比·里格斯和比莉·简·金之间的较量不同，那场比赛几乎售罄了54,000个座位的天文馆，康纳斯和纳夫拉蒂洛娃之间并没有真正的敌意。“这是一场表演，纯粹是娱乐，”前网球巨星克里斯·埃弗特承认。“在男女对抗方面，这没有任何意义。”

关节疼痛。简而言之，按次付费可能会遭遇另一次尴尬。其财务支持者应该做得更好。推广者里克·库利斯表示，整个事件的成本可能不到400万美元——这与1991年埃文德·霍利菲尔德与乔治·福尔曼的重量级比赛所需的4000万美元或甚至与超级轻量级朱利奥·塞萨尔·查韦斯与赫克托（马乔）·卡马乔在9月12日进行的冠军赛所需的600万美元相去甚远。库利斯表示，为了收回成本，他需要大约190,000个家庭支付24.95美元的费用。这大约是按次付费可用的2200万个家庭的1%。

有人会签约吗？“我不确定他们会，”Showtime Event TV的总裁Scott Kurnit说，该公司拒绝了付费观看的权利。“不过在网络上会表现得很好。”他认为这场网球比赛的定价太高。Showtime对付费观众收取了上周查韦斯-卡马乔斗殴的平均费用为26美元，并签约了100万户家庭。但Kurnit说拳击是不同的，因为你无法免费看到任何一位拳手。

如果比赛失败，那绝不是因为缺乏宣传。Kulis在电视广告上花费了超过100万美元，覆盖了CNN、特纳广播公司和地区体育赛事。Kulis承认他只找到了一个赞助商，位于查塔努加的Chattem Inc.，该公司支付了20万美元来推广其Flex-all 454止痛凝胶。“广告商喜欢知道他们的信息会传达给多少人，”Kulis承认，“而我无法告诉他们。”

高额赌注。尽管赢家通吃的宣传，康纳斯和纳芙拉蒂洛娃每人至少会赚取25,000美元的出场费，以及丰厚的费用津贴。另一个赢家是凯撒。该赌场在14,198个座位的户外体育场中获得25%的门票收入，已经为周末飞来的高额赌客购买了1,000个最高价的100美元座位。但凯撒世界公司的主席亨利·格拉克担心，如果付费观看的宣传能早一点开始，凯撒会做得更好。“我不确定这次的市场推广做得是否足够好，”格拉克说。

那么，这对付费电视的未来意味着什么呢？活着，尽管并不完全健康。去年六月，霍利菲尔德与一位严重退化的拉里·霍尔姆斯的比赛令人失望。Showtime在某些地区销售的ABC大学橄榄球比赛的结果更好。再说了，价格只有8.95美元。在尝试了音乐会、百老汇演出甚至歌剧后，付费观看的推广者们开始意识到，公众只会为真正的重磅事件支付高额费用。在吉米和玛蒂娜上场前一周，几乎没有迹象表明他们的对决值得这样的描述。