“ Greater China”可能是最大的老虎 - 彭博社

许多人认为1984年英国与中国达成的将香港移交给中国的协议意味着这个殖民地的死刑。但是随着1997年移交日期的临近，香港正在蓬勃发展。过去两年，房地产价值飙升了60%。“这个地方将会像东京一样，”地产和航运巨头华富（控股）有限公司的执行董事洪约翰预测。

原因在于，西方高管、东京的金融精英以及来自东南亚的华人富豪都在争相涌向香港。当工业世界大部分地区都在经历衰退时，他们将这座城市视为一个新兴的21世纪经济超级大国“更大中国”的中心。它将结合香港和台湾的资本、技术和创业才能，以及中国大陆12亿人口的市场、廉价劳动力和自然资源。

当然，实现海外华人所热切期待的“中华世纪”面临着巨大的障碍。大陆的政治动荡和1997年后香港的压制都是可能发生的。而且北京和台北甚至还没有开始认真进行统一谈判。下一个重大考验将是10月在北京举行的第十四次党代会，邓小平的经济改革计划将成为议程的重中之重。

但无论政治障碍如何，日益增长的跨境投资、贸易、旅游和文化交流正在将三个中国紧密联系在一起。这对亚洲的力量平衡可能产生巨大的影响。目前，三者已经积累了1600亿美元的储备——超过日本的7050亿美元。“更大中国是可以与日本抗衡的实体，”太平洋地区咨询集团的董事总经理乔治·贝德尔说。

投资流动巨大。已经在中国南方的工厂投资超过250亿美元的香港和台湾企业家，现在正向北京、上海和天津等北方人口中心推进。同时，中国国有企业现在是香港最大的外国投资者。华盛顿布鲁金斯学会的亚洲专家哈里·哈丁表示，这些流动可能会“加速中国作为政治力量的整体崛起。”即使美国最近决定向台湾出售价值60亿美元的先进战斗机，也预计不会 derail 这一进程。

复杂的心情。在世界经济巨头中，日本受到新兴中国巨头的威胁最大。虽然日本现在是中国大陆的主要出口国，但很少有日本人会说中文，一些日本商人表示，中国企业家已经在试图将他们排除在外。“就好像我们完全被排除在外了，”一位日本投资银行家说。

华盛顿对新兴的“大中华”有着复杂的感受。虽然经济一体化给北京施加了自由化的压力，但美国仍然担心一个越来越强大的中国会随意施加影响。这就是为什么美国对中国的军事和贸易活动给予如此密切的关注。今年，中国与美国的贸易顺差超过150亿美元，布什政府给中国设定了10月10日的最后期限，要求其同意开放国内市场，否则将面临制裁。一个更大胆的中国威胁要以牙还牙。这次可能会达成妥协，但控制这只老虎将变得更加困难。