离大学超级碗又近了一场比赛？ - 彭博社

四十多年来，大学橄榄球的商业运作毫无疑问：全国大学体育协会负责所有电视交易。就这样。1984年，这一切发生了变化，美国最高法院实际上放松了对该行业的监管，允许竞争联盟，甚至个别学校，谈判自己的电视套餐。大学橄榄球协会，一个由63所主要大学组成的联盟，立即跑出去达成了自己的协议。大十联盟和太平洋十联盟的一个合资企业也如此。因此，沙发迷们可以在每个星期六通过频道切换观看十场或更多的比赛。

但真正的革命发生在1990年，当时圣母大学与NBC电视网达成了一项协议。这是第一次，个别学校直接与网络谈判。对其他大学体育项目传达的信息很明确：从那时起，财务自利将主导橄榄球项目的管理方式。

更高的知名度。这个教训没有被东南会议专员罗伊·克雷默忽视。在1990年末，他与当时组成东南会议的10所学校的体育主任坐下来，开始规划未来。他们会脱离大学橄榄球协会，剥夺其一些最大的电视吸引力，使比赛陷入更大的混乱吗？不，克雷默和他的团队想出了一个更好的主意——一场季后赛会议冠军赛。这场定于12月5日的比赛，正在迅速成为大学橄榄球未来的预览。

现在很明显，东南会议的领导者们制定了一项策略，以提高会议的知名度，并为其成员学校提供财务优势。关键要素是：使会议比赛作为独立的电视节目具有吸引力，并创造一个能够立即带来丰厚收入的明星对决。

为了实现其目标，SEC巧妙地利用了一条鲜为人知的NCAA规则。在1960年代初，NCAA仍然监管大学足球项目，颁布了一项法规，允许拥有12名或更多成员的会议分为两个分区，并举行季后赛以确定会议冠军。1990年，SEC成为第一个利用该规则的主要学校联盟。它通过吸引阿肯色大学离开西南会议并引入独立的南卡罗来纳州大学，发展到12支球队。“我们只是利用了书面上的东西，”克雷默说。

当第一场SEC冠军赛在阿拉巴马州伯明翰的军团球场举行时，将由会议东部分区的冠军（佛罗里达州、乔治亚州、肯塔基州、南卡罗来纳州、田纳西州和范德比尔特大学）对阵西部分区的冠军（阿拉巴马州、阿肯色州、奥本大学、路易斯安那州立大学、密西西比州和密西西比州立大学）。如果季后赛如承诺般成功，其他会议可能会找到方法建立自己的季后赛冠军。“毫无疑问，每个人都在关注那场SEC季后赛，”NCAA执行董事理查德·D·舒尔茨说。“如今，大学面临着巨大的财务压力。这是另一种赚钱的方式。如果这个想法有效，我认为很多会议会考虑模仿它。”

伯明翰足球基金会，一个由当地商业领袖组成的团体，赢得了举办比赛的权利。它通过制定一项计划，要求大多数购票者在30美元的票价之外，额外捐赠高达750美元的可抵税捐款，击败了来自亚特兰大、奥兰多和孟菲斯的团体。距离比赛还有将近三个月，只有几千张票尚未售出。

如果售罄，将为SEC保证850万美元的收入，其中包括来自ABC电视网的150万美元。在主要碗赛中，只有玫瑰碗以1280万美元的奖金更高。SEC成员学校将大部分收入平均分配。

“变化太快。”毫不奇怪，许多SEC以外的大学体育管理者眼中都闪烁着美元的符号。不过，他们大多数人都很高兴自己不必开辟这条道路。“我认为SEC走在了前面，”俄亥俄州立大学足球教练约翰·库珀说。“变化是好的，但我担心我们可能变化得太快。”尽管如此，库珀的十大联盟正在关注这一情况。今年通过增加宾州州立大学，它只需要再增加一支球队就能举行自己的季后赛。

更多的联盟重组几乎是必然的。“SEC已经开始了这个进程，我认为我们无法停止它，”美国海军学院的体育主任杰克·伦吉尔说。这可能不仅仅止于联盟季后赛。NCAA的舒尔茨说：“如果每个人都要跟随SEC并举行联盟季后赛，那么全国季后赛将是一个显而易见的延伸。迟早，财务问题将决定这一切。”看起来，财务问题现在几乎决定了大学足球的所有事情。